Мужчина огляделся по сторонам, явно дезориентированный. В его глазах читалось непонимание и… страх?
Он поднял руку, словно пытаясь удержать равновесие, и запнулся, едва не упав.
“– Простите, прекрасная дева, не подскажете ли, где здесь ближайший… эээ… портал в Ирию? – спросил Риан, галантно поклонившись Алисе, которая ждала автобус на остановке. Его одежда, сшитая из явно неземных тканей, сверкала в лучах утреннего солнца, несмотря на ночную тьму. Алиса скептически приподняла бровь. – Портал? Вы, молодой человек, что курите? У нас тут только автобусы ходят, и те, вечно опаздывают. – Автобусы? Это что-то вроде… механических драконов? И почему они опаздывают? Неужели их погонщики плохо обучены? Алиса закатила глаза: – Всё с вами понятно. Шут гороховый, утренний придурок, сбежавший из психушки, или актёр недоделанный. Чего только не увидишь по дороге на работу. Риан нахмурился. – Я – принц Риан из Ирии, между прочим. И я требую уважения! Алиса усмехнулась: – Ну, раз принц, то извольте ездить на такси, а не приставать к простым смертным на автобусной остановке. А вообще-то, уважаемый “принц”, на дворе ночь! Какое такси?”
Риан огляделся, словно впервые осознавая, что вокруг не освещенные факелами улицы его родного города, а темная и незнакомая местность.
– Но… где же мои воины? Где Золтан? Почему здесь так… тихо? – пробормотал он в растерянности.
Алиса, несмотря на свой скептицизм, почувствовала какое-то странное беспокойство. Что-то в этом человеке было… неправильным. Слишком искренним, слишком потерянным.
– Ладно, “принц”, – сказала она, доставая из сумки телефон. – Сейчас вызову вам такси… или санитаров. Выбирайте.
Прежде чем она успела набрать номер, в небе снова вспыхнул свет. На этот раз – гораздо более зловещий и угрожающий.
Риан резко схватил Алису за руку, оттаскивая ее в тень.
– Прячься! Они нашли меня!
Алиса попыталась вырваться, но хватка мужчины была на удивление сильной.
– Кто “они”? Что вообще происходит?! – прошипела она, чувствуя, как внутри нарастает паника.
Риан взглянул на нее, и в его глазах она увидела не безумие, а настоящий ужас.
– Сейчас не время объяснять. Просто доверься мне. Если хочешь выжить.
И в этот момент над ними прогремел взрыв, озаряя ночное небо ярким пламенем.
Часть 1: Неверие и любопытство
Взрыв прогремел оглушительно, осколки асфальта взметнулись в воздух, как стая испуганных птиц. Алиса зажмурилась, прикрывая лицо руками. Когда она снова открыла глаза, увидела, что Риан стоит перед ней, словно живой щит, защищая от летящих обломков. Его камзол был слегка обожжен, но сам он, казалось, не пострадал.