… В поселковую часть горожане не очень-то любили ездить, пусть и воздух там был свежее, да и зелень гуще. А вот дорога была совсем не городская, а просёлочная, которая и предназначалась-то для тракторов да грузовика-молоковоза.
При переезде в посёлок, Надя, сидевши с открытым ртом, и вовсе язык до крови прикусила! Она впервые увидела Назара Орлова, и так залюбовалась им, что рот раскрыла, а тут и кочка! Грустно сделалось Наде – не ожидала она, что новая жизнь начнётся с таких неприятностей. Юноша был красивым, а боль от прикусанного языка резкой…
В конце просёлочной дороги справа стоял высокий старый дуб. К его стволу примыкала большая деревянная молочница. Бабки рано поутру ставили на нее бетоны с молоком, которые увозил молоковоз. Вечерами же, возле молочницы собирались местные мальчишки. Одни играли в догонялки, другие устраивали бои, третьи стреляли из деревянного лука, а те, кто постарше втихаря выкуривали отцовские сигареты, пока горе-папаши не замечали пропажу в карманах.
В один из таких вечеров, Серёжа отправился на молочницу. Народу было не очень много. Два соседских мальчугана лет по десяти, один из которых катался на велосипеде, а другой пытался его обогнать.
Облокотившись на молочницу, спиной к дороге стоял высокий парень. Серёжа сразу узнал Назара Орлова. Рядом с ним околачивался небольшого роста, худенький паренёк Витька, который в очередной раз приехал погостить к бабушке. Сигарета чуть не вывалилась изо рта, когда он широко улыбнулся, увидев Серёжу.
– Привет, Серёга! – Он выплюнул сигарету и, затушив окурок носком башмака, пожал руку Серёже. Тот поздоровался и с Назаром.
Витька начал болтать о городской части и как скучно ему здесь – в колхозе. Он вальяжно закурил вторую сигарету, и теперь болтал о том, что может курить, не прячась, ведь его папаша давно отдал богу душу. Серёжа утомился от его болтовни и, врываясь в разговор, резко спросил:
– Вить, у твоей бабушки книжка есть!
– Э-э-э… – вопросительно протянул Витя.
– Там сказка о русалочке. – Объяснял Серёжа. – Она мне ее давала читать пару лет назад. Не мог бы одолжить на время?
Витька наморщил лоб, вспоминая о книге. Назар и Сережа поняли по его растерянному и беспомощному выражению лица, что книгу он не видел.
– Погоди, а тебе зачем?! – Спросил Витя.
Серёжа замялся и тянул с ответом. Назар глядел на него и улыбался.