Николас долго молчал, словно борясь с самим собой. Затем тяжело вздохнул, опустился на стул напротив и начал рассказывать.
– Давным-давно, задолго до того, как мир стал таким, каким мы его знаем, появилось зло. Никто не знает, откуда пришёл Тарганон. Его сущность разрушала всё на своём пути. Королевства падали, народы вымирали, даже боги дрогнули перед его силой.
Но не все сложили оружие. Люди, эльфы, и маги объединились, чтобы остановить его. Битва длилась три десятилетия. Погибли многие, а мир изменился навсегда. Государство эльфов было стёрто, и древний лес Эллион превратился в выжженную пустошь. Государство Лупинос, тоже было уничтожено, выжили только четыре из двенадцати кланов воинов. В итоге Боги даровали людям особый дар – Стражей. Они были наделены силой, способной противостоять Тарганону.
Стражи заперли зло в глубинах подземной темницы. Четыре ключа, способные открыть её, были разделены и увезены в разные части света. А оставшиеся страны Ардолан, Виндхейм и Валенор объединились в империю. И стали под знамёна Валеноров.
– А наша семья…? – Алекс почувствовал, как по спине пробежал холод.
– Наша семья, – кивнул Николас, – хранила ключ от северных врат. Где остальные ключи и потомки Стражей, никто не знает. Но есть пророчество…
Он сделал паузу, словно подбирая слова.
– Когда тьма вновь затянет мир, и на горизонте появится звезда кровавого заката, Стражи вновь будут призваны. Только истинный наследник, взявший на себя силу всех Древних Стражей, сможет остановить конец. В его руках будет ключ к древним силам, скрытым в тени разрушенных королевств.
Алекс молчал, чувствуя, как вес сказанных слов давит на него.
– Но если это правда, почему ничего не сделано? Почему ключи до сих пор разрознены?
– Потому что трое магов, узнав о пророчестве, создали Орден. Их цель – не спасти мир, Алекс. Они хотят найти ключи и освободить Тарганона. И под его началом захватить власть над всем миром.
Николас посмотрел на племянника с тревогой.
– Теперь ты понимаешь, во что втянут. Это не просто охота на якобы угрожающих людям оборотней.
– Но почему ты мне никогда не говорил? Почему… – Алекс сжал ладонями виски осознавая всю тяжесть своего выбора служить Ордену.
Николас вздохнул, в его взгляде мелькнула боль.
– Потому что ты последний из рода Стражей. Я думал, что так будет лучше, и ты будешь в безопасности.