– В данный момент отца нет в ледяном храме, – произнесла девушка. – Разве ты забыл, о чём я говорила тебе вчера?
Подойдя к огромному сундуку, стоявшему в дальнем углу комнаты, хозяйка приподняла его крышку, и в этот самый момент раздался стук в дверь.
В одно мгновение всё в доме преобразилось: ковры, покрывавшие стены и пол, исчезли, обнажив покрытые паутиной стены. Да и сама хозяйка вновь изменила свой облик, превратившись из прекрасной девушки в дряхлую старуху.
– Кто там? – спросила знахарка хрипловатым голосом, повернув голову к входной двери.
– Мне нужна ваша помощь, – раздался из-за двери женский голос.
– Входи! – бросила знахарка, закрывая крышку сундука и отходя от него.
Дверь со скрипом открылась, и на пороге появилась женщина средних лет, на вид которой можно было дать лет сорок. Но деревенская жизнь тяжела, особенно для женщин, и, возможно, гостья была моложе, чем выглядела.
Увидев в полумраке комнаты хозяйку дома, женщина подбежала к ней и, упав на колени, залилась горючими слезами, постоянно всхлипывая перед каждым вдохом и выдохом.
– Прекрати, – заговорила знахарка, опуская свою морщинистую руку на голову женщины. – Хватит тут разводить сырость, скажи, что у тебя случилось?
Уткнувшись головой в подол платья старухи, женщина, шмыгая носом и всхлипывая, выдавила из себя:
– Помоги, бабушка, век не забуду. Помоги, я с тобой рассчитаюсь, отдав всё, что у меня есть из нажитого за свою жизнь добра.