– Если наступил день, то нормально.
– Барби, принеси, пожалуйста, мистеру Уэстбруку стакан…
Брюс недовольно хмыкнул.
– Бутылочку бурбона, – поправился дядя Перси. – И кувшин лимонада для остальных. Спасибо, дорогая.
– Конечно, сэр.
Бекки проследила, как Барби скрылась за левой дверью.
– Откуда она взялась?
– Она была у меня в планах уже какое-то время. Неплохая подмога – приносит и уносит еду, прибирается, работает с машинами времени. Она оказалась поистине полезной, и я подумываю со временем перевести её в Бауэн-холл. Она даже умеет печь лимонное безе, которое может посоперничать с тем, что печёт Мария, хотя я бы в жизни не осмелился ей об этом сказать.
– Уж лучше тебе не говорить Марии о её возможной отставке, – согласилась Бекки. – Иначе она тебя прикончит. Я серьёзно.
Дядя Перси неловко переступил с ноги на ногу.
– Да, вот и я так подумал. Однако как раз Мария – одна из основных причин, по которой я создал Барби: нравится ей это или нет, но и она, и Джейкоб стареют, как и все мы. Со временем Барби станет незаменимой помощницей в Бауэн-холле, когда Мария перестанет справляться с некоторой физической работой. Думаю, это вполне может произойти через пару-тройку…
– …десятилетий, – перебил его Джо.
– Я хотел сказать «дней».
Бекки его слова не убедили. В этот момент вернулась Барби, неся поднос с напитками, который она поставила на стол.
– Она умеет делать что-нибудь прикольное? – спросил Джо.
Дядя Перси ухмыльнулся.
– Прикольное? Разве недостаточно прикольно, что она реагирует и действует на своё усмотрение, используя когнитивное мышление? Это вам не один из кибер-роботов Эмерсона Дрейка, знаете ли. Барби, пожалуй, является первым в мире настоящим примером поистине мощного искусственного интеллекта. Она умеет планировать, учиться, решать проблемы и обладает самосознанием. Короче говоря, Барби действительно очень прикольная.
Джо пожал плечами.
– Звучит здорово, но может ли она превращаться в машину, как трансформер?
– Для чего? – удивился дядя Перси. – Звучит как-то глупо. На такое она не способна, зато может делать много других прикольных штук, правда, Барби?
– Надеюсь, что так, сэр, – ответила Барби.
Дядя Перси указал на гигантскую люстру над ними.
– Барби, мне кажется, на самом верху люстры паутина. Можешь убрать её, пожалуйста?
– Конечно, сэр, – сказала Барби, и из её указательного пальца вырвалась ярко-синяя перьевая метёлка.