– Именно так я и думал. Вот поэтому и обратился к тебе только через сутки. Видите ли, я провёл собственное исследование и обнаружил любопытную историю, которая может быть со всем этим связана. В ней рассказывается об английском корабле «Уида», который под командованием капитана Лоуренса Принса проходил Наветренный пролив, когда на него напал и захватил пират Чёрный Сэм Беллами. На борту «Уиды» якобы находился великолепный сундук, который везли в Англию в качестве дара королю Георгу. История гласит, что этот сундук тысячи лет лежал в отдалённой африканской деревушке, и его ни разу не открывали. Понимаете ли… жители деревни верили, что всё зло мира заключено в этом сундуке и, если его открыть, оно вырвется на свободу, уничтожая всех и вся. Перс, не кажется ли тебе эта история смутно знакомой?
– Ты имеешь в виду Ящик Пандоры?
– Да, сэр, – сказал Брюс, снова садясь за стол. – Именно его я и имею в виду.
Бекки лихорадочно соображала.
– Я слышала об этом, – произнесла она. – Это из греческого мифа, да?
– Ты права, Бекки.
– Расскажи его, – попросил Джо.
Бекки напрягла память.
– Это история о женщине по имени Пандора, которой бог – кажется, Зевс – подарил какой-то ящик, но велел его не открывать. Однако через некоторое время любопытство пересилило, и она открыла его, несмотря на запрет. К её несчастью, в ящике оказались всякие гадости, которые разлетелись по миру.
– Или, как писал древнегреческий поэт Гесиод, – добавил дядя Перси, – «тяжёлая работа и вредоносные болезни, погибель несущие для смертных».
– Значит, Ящик Пандоры существует? – спросил Джо. – И Дрейк его ищет?
Дядя Перси как будто сдулся.
– Давай не будем делать поспешных выводов, Джо.
Брюс покачал головой.
– Тут ты не прав, Перси. Сдаётся мне, с выводами стоит поторопиться… потому что, по-моему, Джо прав.
– Здорово! – воскликнул Джо. – Значит, нам нужно отправиться на его поиски.
– Так, давайте не будем забегать вперёд, – сказал дядя Перси. – Предполагается, что вы наслаждаетесь отдыхом на зимних каникулах.
– Ерунда, – отмахнулся Джо. – Мы хотим помешать Дрейку завладеть Ящиком Пандоры, правда, Бекки?
Бекки на секунду заколебалась, но кивнула:
– Да.
Дядя Перси проигнорировал их и повернулся к Брюсу.
– Ты сказал, что сундук достался Чёрному Сэму Беллами. Ты не разузнал его дальнейшую судьбу?