– Она что, сияет? – подслеповато прищурился Освальд.
Младший Альваро вел девушку в танце так легко и свободно, словно она была его продолжением. Все смотрели на них, а они не видели никого кроме друг друга. Глаза в глаза, рука, скользящая по мерцающей коже в невинной ласке, искры в сплетенных пальцах… Эльгред на миг даже почувствовал неловкость, как будто ему довелось увидеть нечто интимное, не предназначенное для его глаз, – и не мог отвести взгляда.
– Седьмой дом, – радостно воскликнул белый пес. Кто-то из слуг принес ему стул, и белый пес, усевшись, хлопнул себя по колену. – Истинная наследница седьмого дома.
Тибальд скрежетал зубами, кто-то разбил бокал – и Эльгреду показалось, что это весь привычный мир разлетелся на осколки. Альваро и его девушка танцевали, и свет окутал их золотистым облаком. Но Монтега приметил и другое – как задрожали тени под кадушками с пальмами, как притихли птички в клетках, а в углах зала сгустилась тьма. Ей неоткуда было взяться. В солнечном доме Монтега отроду не было ни свечей, ни люстр.
– Пойду выпью, – буркнул Тибальд. – Есть у тебя что покрепче?
– Вон за тем столом, – указал Эльгред, ткнув в левый угол. – Сорокалетней выдержки. Я подойду к тебе позже.
Кейден отвел племянницу Тибальда туда же – видно, той не понравилось, что все внимание обращено на другую, а сам подошел к отцу.
– Она тебе нравится? – спросил Эльгред.
– Найрин? Больше нет. Я думаю после окончания академии по старинке пойти к оракулам и сделать расклад на оптимальную спутницу жизни, – поделился Кей.
– А эта? – Эльгред кивнул на пару, что все еще танцевала.
– Она от меня не светится, – вздохнул сын, ничуть не удивившись вопросу.
– Откуда знаешь? – заинтересовался он.
– Пробовал.
Монтега с уважением посмотрел на младшего.
– Почему не сказал мне раньше?
– Почему не сказал, что собираешься погасить свет в Сумерках? – ответил Кей вопросом на вопрос. – Я бы обсудил твою тактику, папа. Сдается мне, ты выбрал не ту сторону.
– Тебе только недавно новый зуб пришлось растить, – напомнил он. – Потому что ты подрался с младшим Альваро.
Поморщившись, сын провел по зубам языком.
– Я забочусь о мире, в котором ты будешь жить, – добавил Эльгред.
– Я понимаю, на что ты намекаешь: младший Альваро мне не друг. Однако он мне должен. А иногда это куда лучше, чем светлые узы дружбы.