Меня встретил высокий худощавый мужчина лет шестидесяти. Его лицо казалось неестественно растянутым в широкой улыбке, отчего-то не вызывающей никакого чувства спокойствия.
– Добро пожаловать в девятое отделение, – произнёс он бодро.
Это был заведующий.
Он не предложил мне присесть, не спросил, как я себя чувствую. Сразу перешёл к делу.
– Здесь есть всего три правила, – сказал он всё тем же ровным голосом.
Первое. Говорить с врачом может только пациент. Но не наоборот.
Второе. Таблетки принимаются без пропусков.
Третье. Покидать отделение до полного выздоровления запрещено.
Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но он мгновенно прервал меня лёгким движением руки.
– Ваше согласие или отказ не имеют значения. Правила есть правила.
Я сглотнул.
– А что случается с теми, кто их нарушает? – рискнул спросить я.
Но ответа не последовало.
Заведующий лишь жестом указал на медсестру, и меня тут же сопроводили в палату.
Палата оказалась стандартной для больницы – белые стены, три койки. Окна отсутствовали.
Но ведь снаружи здания я точно видел, что на каждом этаже есть окна!
Я почувствовал, как внутри что-то ёкнуло.
В палате уже находились двое пациентов. Один выглядел ровесником заведующего – около шестидесяти. Второй был гораздо старше – худой, истощённый старик, больше похожий на ходячий скелет.
Я попробовал заговорить, но оба молчали, не поднимая глаз.
Тишина была удушающей.
Меня усадили на свободную кровать и велели ждать врача.
Он появился почти сразу, сопровождаемый медсестрой – женщиной примерно его же возраста.
Без лишних слов она подошла ко мне, взяла за палец и начала забор крови. Всё шло как обычно… пока в какой-то момент она достала пипетку и капнула чем-то на свежую ранку.
Я вздрогнул.
– Что это?..
Но врач и медсестра ничего не ответили. Они просто быстро вышли из палаты, захлопнув за собой дверь.
Через несколько минут меня начало клонить в сон.
Но ведь я пришёл сюда утром…
Последнее, что я успел сделать, – это лечь на кровать.
А затем сознание выключилось.
Я проснулся, потянулся за телефоном, но карманов на моей одежде не оказалось. Собственно, и самой одежды, в которой я пришел, тоже не было. Вместо неё на мне была та же форма, что и у двух моих соседей по палате. Всё, что принадлежало мне, исчезло.
– Вернут ли мне вещи после выписки? – спросил я у соседей, но они лишь синхронно покачали головами и, не проронив ни слова, снова легли на кровати.