– Я бы весь мир к твоим ногам…
– Не нужно, Артур, – срывающийся шепот.
Не нужно… Тебе это не нужно, Эля. Я совершенно забыл.
Но следующие ее слова вселяют в меня жизнь:
– Попозже, ладно? Пожалуйста, дай мне время прийти в себя. Мне есть, что тебе сказать, Артур.
Не замечаю, как у меня открывается второе дыхание. Мне хочется ее коснуться, но Эля просит время. Время, чтобы о чем-то мне сказать… только о чем?
Впрочем, я ждал пять лет, так чего мне стоит подождать еще пару чертовых недель?
Вот и славно.
– Я хотел кое-что тебе отдать.
Эля напряглась. Ее ресницы дрогнули и опустились, а свои тоненькие руки она спрятала в карманы, но перед этим я заметил блеснувшее кольцо на безымянном пальце.
Прошло ведь два месяца, она планирует его снимать?
Черт, опять слишком спешу. Пусть носит… пока.
Я достал из внутреннего кармана вещь, которая должна была принадлежать ей.
– Артур… Что это такое? – это не голос, это ее выдох.
Эля растеряна и, может быть, даже напугана увиденным кольцом, поэтому спешу объяснить:
– Я дам тебе время, но я больше не могу хранить это у себя и жить с этими мыслями один. Тебе нужно время подумать, но подумай с правильными мыслями, Эля.
Пока она находится в растерянности, я без разрешения беру ее за руку. Она податлива, она не понимает, что происходит, а я стараюсь не сводить с нее глаз, чтобы не упустить момент и надеть кольцо.
– Что ты делаешь? – заторможенно шепчет она.
Пусть она снимет его потом, пусть выбросит, но эти эмоции на ее лице – когда она вспоминает прежних нас – они доводят меня до безумия и заставляют творить нереальные вещи.
– Тогда, до твоего исчезновения я купил это кольцо. Я собирался сделать тебе предложение.
Девочка взволнованно кусает губы, а затем резко одергивает руку. На ее пальце блеснуло мое кольцо.
– Зачем ты напоминаешь мне об этом?
Играю с ней, очень нехорошо играю на ее эмоциях.
Заполучаю ее душу. Нечестно, но на войне все средства хороши, не так ли?
– Разве я напоминаю? Ты спросила, что я делаю, и я ответил.
Она держит руку так, словно это не ее часть тела. То и дело порывается снять кольцо, но чего-то боится.
– Ты можешь его снять. Можешь выбросить. Эль, хоть что можешь сделать с ним. Я клянусь тебе, что это кольцо было куплено пять лет назад. Моя мама – тому свидетель.
Вскоре я оставляю ее одну посреди холодного сада. Напоследок кладу руку на ее плечо, касаясь указательным пальцем ее тонкой ключицы. В воздухе рядом с ее затылком оставляю поцелуй, обдувая горячим дыханием.