– Кошка, не ходи там.
Ребенок. Ческа решила, что бредит. Что делала маленькая девочка в этом доме, где бы он ни находился? Почему она так спокойно разговаривала с пленницей?
– Кто ты? – слабым голосом спросила Ческа.
Девочка появилась в поле ее зрения. Рыжая, длинноволосая, миниатюрная, лет семи-восьми, одетая в какой-то странный балахон. Кошку она уже взяла на руки.
– Я Малютка.
– Что ты здесь делаешь?
– Живу.
Во взгляде девочки не было ни тени смущения.
– Уходи, пожалуйста.
– Ты описалась.
Ческа выдавила нервную улыбку.
– А меня наказывают, когда я писаю в кровать. Но я уже давно так не делаю. Придумала выход: прямо перед сном иду в туалет. Сажусь и не встаю, пока не пописаю, все равно, хочется мне или нет.
– Иди, не надо тут сидеть. Оставь меня одну.
– Ты не хочешь, чтобы я немножко с тобой побыла?
Ческа с трудом сдержала слезы. Она считала, что некоторые вещи ребенку видеть нельзя, и часто спорила с подругами, которые разрешали своим детям смотреть по телевизору все подряд. А теперь над ней жестоко издевались, и это видела такая маленькая девочка. Это было невыносимо.
– А то мне скучно, – объяснила Малютка.
– Вряд ли смотреть на меня в таком виде очень весело.
– Нет, не весело.
Огорчение девочки казалось искренним. Ческа решила отбросить сантименты: нельзя было ее прогонять. Неизвестно, почему Малютка жила в этом доме, но, кажется, она – ее единственный шанс на спасение. Девочка могла помочь ей сбежать.
– Ты живешь здесь с родителями? Или тебя похитили?
Девочка пожала плечами.
– Как тебя зовут на самом деле? Малютка – это же не имя.
Девочка не ответила.
– Не скажешь мне? А хочешь, скажу, как меня зовут? – Ческа настойчиво пыталась завоевать ее доверие.
– Лучше не говори.
– Меня зовут Ческа.
– Нееет, не говори, дурочка!
Малютка возмущенно скрестила руки на груди.
– Хочешь узнать, откуда Ческа приехала?
– Нет.
– А почему? Ты не хочешь со мной дружить?
– Нет.
– Почему?
– Если мы подружимся, мне будет очень грустно, когда тебя убьют.