– Уже, – шумно выдохнула Лера. Знала, что так будет, но все равно надеялась хоть на какую‑то отсрочку.
– Не вижу смысла тянуть. – Он вновь стал совершенно серьезным. – Мой сын приедет. Постарайся наладить с ним контакт.
– Твой сын? Я думала…
– Не надо думать, – резко осадил он ее. – Просто делай, что тебе говорят.
– Хорошо. – Лера вздохнула и отвернулась к окну. Главное, не нарываться и не злить Андрея. В конечном счете ей было абсолютно плевать и на его сына, и на гостей. Этот праздник затевался не для нее.
Целая ночь потребовалась Денису, чтобы принять решение. Долго сомневался, взвешивал все за и против и все же собрался в дорогу. Какая‑то неведомая сила тянула его в родной город, и он не стал противиться, тем более отец был прав, свадебное путешествие отменилось, а долгожданный отпуск остался. Откажись Дэн сейчас, следующего ждать пришлось бы очень и очень долго. Специфика работы такова, что выкроить драгоценное время на отдых крайне сложно. На сон‑то не всегда хватает…
Утром заехал в управление, поставил необходимые подписи, накрыл сослуживцам поляну и выдвинулся в путь, рассчитывая к вечеру прибыть на место. Так, в сущности, и получилось. Сумерки опутали небольшой провинциальный городок, когда Денис въехал на его территорию. Не спеша прокатился по знакомым с детства улицам, отмечая, как все изменилось за время его многолетнего отсутствия, но не поехал к отцу, а свернул к кладбищу. Побывать на могиле матери было первоочередным желанием.
Купив цветы, Дэн оставил машину около центральных ворот и пошел пешком, без труда вспоминая направление. Заметив знакомую ограду, свернул с дороги и вошел в открытую калитку.
С памятника на него смотрела молодая и красивая женщина. Самая родная и любимая. Мама. Горький ком встал в горле, мешая сделать глубокий вдох, а в глазах едко защипало. Прошло уже десять лет, а боль утраты не утихла ни на грамм. Скорее, из острой фазы перешла в хроническую и напоминала о себе привычной тяжестью в подреберье.
Денис укрыл живым ковром из белых роз надгробье и положил ладонь на холодную гранитную плиту. Не моргая смотрел в каменное лицо матери, воссоздавая в памяти каждую черточку, и чувствовал себя бесконечно одиноким.
Жизнь крутила его словно в мясорубке, не давая ни секунды передышки. Денис все время спешил, куда‑то стремился, чего‑то добивался. Упорно, сам, без участия отца. Хотел доказать в первую очередь себе на что способен.