– То есть, – нахмурилась я, пытаясь переварить сказанное, – мы не просто охотимся на чудовище, но и затыкаем магическую дыру?
– Как вы изволили выразиться, панна, не затыкаем, но разбираемся, что тут произошло. Потому что у нас либо проклятие, либо запрещенный артефакт, либо ещё какая дрянь.
– Звучит как-то не слишком приятно, – пробормотала я.
– Именно, – кивнул Безтваж. – Темнокрылье зависит от магии так же, как любое живое существо от крови. Если магические потоки нарушаются, это угрожает всему королевству. И хурза – симптом гораздо более серьёзной проблемы. Если её не остановить, нарушение потоков будет только усиливаться. А это приведёт к тому, что баланс разрушится окончательно.
То есть мы не просто открываем мои каналы, но ещё и делаем полезное. Судя по тону Безтважа, это было что-то, с чем он сталкивался не впервые.
– Понятно, – выдохнула я, оглядываясь на тёмные деревья вокруг нас. – Но как мы найдём её? Или она сама нас найдёт?
Безтваж усмехнулся, и в его улыбке была холодная уверенность.
– Не волнуйтесь, – сказал он, прислушиваясь к чему-то. – Она уже знает, что мы здесь.
А ты умеешь подбодрить, парень. Мне прямо сразу полегчало.
– Вы, что, боитесь? – невинно спросил он.
– Да, – честно ответила я.
Безтваж аж остановился и озадаченно посмотрел на меня.
– Однако. Обычно говорят, что нет.
– Кто?
– Те, кто хочет произвести на меня впечатление.
– Я слишком стара для этого.
Мой ответ заставил его нахмуриться. А меня – прикусить язык. Вот уж не стоит трепаться лишний раз. Он-то видит Агнешку хниздо Страку в полном соку, а не Агнию Филипповну, с который сыпались таблетки от давления, песок и угрозы.
Безтваж сдержанно хмыкнул, явно пытаясь осмыслить моё признание, но кивнул, будто принял его как должное.
Мы двинулись дальше, и вскоре лес начал редеть, уступая место странной, выжженной земле. Перед нами открылись руины, которые возникли внезапно, как будто лес был отрезан от чего-то древнего и заброшенного. На мгновение я застыла, глядя на это место: массивные, разрушенные колонны и арки, которые когда-то, вероятно, служили входом в нечто величественное, теперь были частично завалены камнями и грязью.
– Что это за место? – спросила я, чувствуя, как внутри меня поднимается странное ощущение дежавю.
– Остатки старого храма, – ответил Безтваж, не останавливаясь. – Давно покинутого. Даже не берусь судить, кто тут обитал. Здесь когда-то было сильное магическое ядро, но с течением времени оно утратило свою мощь. Теперь это просто руины.