– Да уж, вот такие дела, малята[1], – пробормотала я.
Впрочем, долго мне размышлять не довелось, потому что за дверью раздалось натужное сопение, а потом страдальческое:
– Откро-ойте!
Озадачившись таким стоном Стинека, я подошла к двери и вовремя успела её открыть, потому что в следующий момент он влетел прямо носом в пол. Точнее, в какие-то ящики, которые притащил.
Я присела рядом, потому что вставать Стинек не собирался, зато отчаянно жаловался на жизнь:
– Бедный я, несчастный. Никто не любит, не помогает, не наливает.
– Не наливает? – изумилась я.
– Да, – прокряхтел он, принимая обычное положение. – У Безтважа рука тяжёлая. Я однажды с ним праздновал создание нового артефакта, так потом очнулся на краю Темнокрылья в чужих чулках.
– Но тени не носят чулки, – заметила я.
– Смотря какие тени, – поиграл бровями Стинек.
Я закатила глаза, но поняла, что не стоит спорить. Языкастая тень – ещё тот собеседник. Поэтому просто перевела взгляд на ящики и с любопытством спросила:
– Что это?
– Открывайте, – велел он.
Я с некоторым опасением посмотрела на ящики. Они выглядели внушительно – старые, потёртые, с металлическими скобами и замками, которые, кажется, могли бы выдержать любое нашествие.
А Стинек силен. Я бы одна это тащила дней этак двадцать.
– Открывайте, – повторил Стинек, отряхиваясь, как ни в чём не бывало. Его прежняя жалость к себе тут же испарилась, уступив место живому любопытству. В его глазах даже вспыхнул огонёк, который явно обещал что-то интересное.
Я аккуратно приподняла крышку первого ящика. Внутри, на мягкой бархатной подкладке, лежало несколько странных предметов. Хм… Артефакты? Один из них сразу привлёк внимание – серебристая рукоять кинжала, но без клинка. Я взяла его в руку, чувствуя, как металл слегка нагревается от моего прикосновения.
– Это что, сломанный кинжал? – нахмурилась я, внимательно изучая предмет.
– Не совсем, – усмехнулся Стинек. – Это Светодых, артефакт древних времён. Активируется только в момент смертельной опасности, и тогда вместо обычного лезвия появляется световой клинок, который может рассечь даже саму тьму.
А название… Хотя, чего я хочу после Страки-то…
– Полезная штука, – признала я, откладывая кинжал в сторону. – Правда, название ещё то.
– Его создатель был с выдумкой, – философски отметил Стинек.