За окном ярко светило теплое весеннее солнце, из приоткрытого окна тянуло свежестью. Сидя за рабочим столом, Алексей аккуратно выпаивал из материнской платы испорченный конденсатор, думая о том, что этим вечером можно будет сходить в кино. Отложил паяльник, и тут же ощутил, как качнулся под ним пол. Со стоявшего у стены шкафа упали несколько коробок с комплектующими, с потолка посыпалась известь.
– Проклятье!.. – выругался Алексей и бросился вон из мастерской.
На улице уже слышались крики, из находившегося по соседству магазина выбегали люди. Истошно визжали сиренами припаркованные машины. Бросив взгляд на свою «Ниву» – она мирно стояла в сторонке – Алексей отбежал подальше от здания и остановился, с досадой думая о том, что сегодня тряхнуло особенно сильно. Балла четыре, наверное, а то и все пять.
Подземные толчки начались еще в феврале. И хотя сейсмологи уверяли, что это временное явление и никакой серьезной опасности нет, верилось в этой с большим трудом. Не один раз Алексей просыпался от того, что его кровать неприятно подрагивала. Сила толчков была небольшой, но и этого хватало, чтобы чувствовать напряжение. После одного из таких толчков, разбудивших его посреди ночи, Алексей вспомнил свой ответ Максиму – о том, что успеет выбежать на улицу. Хорошо, если успеет. А если нет?
К нему подошел Роман, консультант из отдела электротоваров соседнего магазина.
– Ну и как тебе это? – поинтересовался он.
– Тряхнуло хорошо, – кивнул Алексей. – Не нравится мне все это.
– Вот и я о том же, – согласился Роман. – С каждым разом все сильнее и сильнее…
В мастерскую Алексей зашел лишь через четверть часа, убедившись, что толчки закончились. Упавший со стола паяльник лежал на полу, успев прожечь в линолеуме небольшую дырку. Хорошо, что мощность небольшая…
Сев за стол, Алексей по-быстрому закончил работу, собрал и проверил компьютер. Убедившись, что все работает, выключил его, затем спрятал все ценное в сейф. Забрав куртку, запер мастерскую, сел в машину и отправился домой.