– Машина не доедет… – сказал вдруг мальчик, глядя перед собой.
Алексей уже обратил внимание на то, что мальчик выглядел явно заторможенным. Впрочем, списывал это на испуг и усталость. Теперь, расслышал его слова, он только усмехнулся.
– Доедет – куда она денется? – Он аккуратно выжал педаль газа.
– Подождите! – попыталась остановить его девушка. – Лучше не надо!
– Перестаньте, – одернул ее Алексей. – Здесь хороший брод, проедем.
Началось всё достаточно хорошо: «Нива» уверенно преодолевала брод, благополучно миновала середину реки. До берега оставалось не больше десяти метров, Алексей уже поверил в благополучное завершение переправы – как вдруг под колеса что-то попало, машина остановилась. Не давая двигателю заглохнуть, Алексей рефлекторно выжал газ: мотор взвыл, машина с трудом перевалила через препятствие. Но не проехала и полуметра, как вновь во что-то уперлась. Алексей снова прибавил газа: «Нива» заскребла колесами по дну, но переехать через препятствие на этот раз не смога.
– Вода! – обеспокоено сказала девушка и поджала ноги.
Она была права – Алексей уже и сам чувствовал, что ноги потихоньку заливает водой. Осознав, что миновать оказавшееся на пути машины препятствие не получается, решил попытаться его объехать. Именно здесь он и допустил роковую ошибку: собираясь сдать назад, он выжал сцепление и привычно сбросил газ. Но то, что было правильно для суши, не годилось для воды – двигатель обиженно фыркнул и заглох.
– Зараза! – выругался Алексей, осознав свою оплошность. Попытался вновь завести двигатель – одна попытка, вторая, третья…
– Может, подтолкнуть? – робко предположила девушка.
– Бесполезно, – ответил Алексей. Снова попробовал завести двигатель, хотя уже понимал, что это ничего не даст – только аккумулятор разрядит.
– И что мы будем делать? – снова спросила девушка.
– Сидите… – ответил Алексей, злясь на себя за свою оплошность.
Приоткрыв дверь – вода уже заливала пороги – он выбрался из машины и на ощупь, ногой, попытался определить, на что же они наткнулись. Вот оно… Камень? Камень не бывает квадратным и таким длинным…
Ему потребовалось еще несколько секунд, чтобы понять: в воде, поперек брода, лежит бетонный столб. И не один…
– Ну, суки! – сквозь зубы выругался он. – Башкой бы вас об этот столб…
То, что без помощи ему теперь не обойтись, он понял сразу. Открыв дверь со стороны попутчицы, взглянул на девушку.