– Леха, не баламуть народ! – крикнул кто-то из толпы. – Нам здесь только московских паникеров не хватало!
– Каждый делает то, что считает нужным, – ответил Алексей. – Прислушайтесь, как тихо – животные уже знают о надвигающейся беде. Потому и притихли. Я рассказал вам о том, что будет. Дальше решайте сами. Заводи! – Он махнул рукой Михалычу.
Загудел двигатель, собравшийся народ попятился. «К-700» медленно тронулся с места, обвивший крышу стальной трос натянулся. Трактор на мгновение замер, потом рыкнул двигателем – послышался треск, крыша дома заметно покосилась.
– Давай, давай! – снова махнул рукой Алексей.
«К-700» пополз дальше, крыша дома окончательно покосилась и сползла на бок, грохоча кровельным железом. Трактор остановился.
– Хорошо! – одобрил Алексей. – Сейчас перекину трос, и еще разок!..
Двадцать минут спустя все было кончено. Сорванная изуродованная крыша лежала на земле, похоронив под собой забор и кусты смородины, верхние развороченные венцы бревен выглядели удивительно сиротливо. При виде этого зрелища Алексей тяжело сглотнул – столько всего в его жизни было связано с этим домом…
Трактор уехал, народ разошелся, обсуждая причуды Алексея. Во дворе дома остались только сам Алексей и Ольга с сыном.
– Может, это все действительно зря? – робко предположила девушка.
– Скоро узнаем, – ответил Алексей и направился в сарай за топором.
О том, как строить плот, он имел самые общие представления. Знал, что чем больше плот, тем он надежнее, поэтому выбирал самые толстые, самые длинные бревна. Прорубал в них кольцевые канавки под канаты, связывал между собой. Подходящих канатов было мало, пришлось снова рыскать по селу, покупая всё, что могло подойти. К исходу второго дня строительства Алексей отметил, что еще несколько семей последовали его примеру. Дома они, правда, не разрушали, ограничившись бревнами от бань и других хозяйственных построек.
Ночевали Алексей, Ольга и Сергей теперь в сарае. Рядом, под навесом, было сложено все, что могло пригодиться. Ольга во всем ему помогала, Алексей сполна оценил ее вклад в строительство – одному ему пришлось бы очень сложно.
Прошли еще сутки, и плот начал приобретать законченные черты. Восемь метров в длину, порядка шести в ширину. С четырьмя тонкими поперечными бревнами, придававшими всей конструкции жесткость, с ровной палубой из половых досок.