Большинство жителей села спасались от наводнения на чердаках и крышах своих домов и сараев. Там же спасали и домашнюю живность – ту, что можно было поднять. Из стаек доносилось жалобное мычание – коровам в этой ситуации пришлось хуже всего. Алексей понимал, что если вода поднимется на пару метров, спасти их будет невозможно.
Вода прибывала очень быстро. Несло мусор, мазутные пятна. Подумав, Алексей коснулся воды, потом попробовал ее на язык. Не соленая. Это хорошо. Но плохо то, что вода прибывает…
Когда уровень воды начал подбираться к полутора метрам, Алексей понял – больше здесь оставаться нельзя. Взяв нож, перерезал удерживающую плот веревку – отвязать ее уже было нельзя – и взялся за шест.
– Мы должны плыть, – пояснил он Ольге.
– Почему? – не поняла девушка.
– Посмотри, как быстро прибывает вода. Пройдет еще несколько часов, и она затопит крыши. Что тогда будет со всеми этими людьми? Что они будут делать?
– Они… – Ольга вдруг замолчала.
– Поняла? – Алексей хмуро смотрел на девушку. – Именно поэтому нам надо уплывать сейчас, пока они еще сидят на своих крышах. Мы не можем никого спасать – их все равно слишком много. Поэтому надо уплывать, иначе нам не выжить.
Ольга ничего не сказала. Отталкиваясь шестом от дна, Алексей вывел плот на середину улицы, его подхватило течением. Оно было несильным – два-три километра в час, поэтому управлять плотом было довольно легко.
– Мы плывем? – спросил выбравшийся из каюты Сергей.
– Плывем, Сережа… – Ольга прижала его к себе.
– А почему все сидят на крышах?
– Нас провожают…
Их путь проходил почти в полной тишине, нарушаемой лишь испуганным мычанием коров да отдаленным воем тонущей собаки – очевидно, ее так и не спустили с цепи. Плот медленно несло по улице, сидящие на чердаках и крышах люди провожали их взглядами. Завистливыми ли? Этого Алексей не знал. Знал он лишь о том, что очень немногие из этих людей доживут до завтрашнего утра.
Одна из семей пыталась спасти корову: ее подвесили на веревках – так, чтобы голова коровы все время была над водой – и подтягивали выше по мере поднятия воды. Наверное, это было разумно – в том случае, если вода не поднимется слишком высоко…
Наконец плот вынесло за околицу, Алексей огляделся. Всюду была вода с поднимающимися над ней деревьями, нигде не осталось ни одного островка. Оно и понятно – село находилось на самом высоком месте. Если уж его топит, то другие места затопило и подавно.