– Там щенок, – сказал Сергей и указал рукой куда-то в сторону.
– Не вижу… – ответил Алексей, и тут же расслышал отдаленное приглушенное поскуливание. – Черт, точно. Как он его заметил?
Это действительно был щенок – мокрый и испуганный, он находился в паре сотен метров от них, распластавшись на какой-то доске.
Сергей молча взглянул на Алексея. Он ни о чем не просил – тем не менее, Алексей понял его и без слов.
– Мы не сможем его достать, – заявил он. Потом, снова посмотрев в глаза малыша, сдался. – Ладно, попробуем…
Ветра не было, ставить парус не имело смысла. Нормальных весел плот не имел. Тем не менее, Алексей вспомнил, что видел по телевизору, как плавают – а точнее, плавали, гондольеры во Флоренции. Вытянув якорь, он установил на корме рулевое весло и начал качать его из стороны в сторону. К радости Алексея, плот отозвался на его манипуляции, расстояние до щенка начало медленно сокращаться. Но прошло еще минут двадцать, прежде чем Ольга смогла дотянуться до щенка и втащить его на плот.
– Мокрый весь, – сказала она. – И перепуганный…
– Дай мне! – попросил Сергей.
– Подожди, – остановил ее Алексей. Вздохнув, зачерпнул из бочки кастрюлей немного воды. – Надо помыть его…
Через несколько минут вымытый и вытертый щенок уже сидел с Сергеем в каюте. От еды он отказался: какое-то время смотрел на все черными пуговками глаз, потом свернулся в клубок и заснул. Сергей прикрыл его сверху углом одеяла.
– Что ж, ладно, – сказал Алексей и взглянул на Ольгу. – Хорошая собака еще никому не помешала.
К обеду стало совсем жарко. Течение усилилось, якорь уже не мог удержать плот – его тащило по дну. Иногда он за что-то цеплялся: тогда ощущались сильные рывки, плот ощутимо мотало из стороны в сторону. Подумав, Алексей вообще вытащил якорь – пусть плот несет течением. Может быть, принесет к суше…
Продолжавшая подниматься вода скрыла из глаз последние кроны деревьев – вокруг теперь, куда ни глянь, расстилалась бескрайняя водная гладь. Если бы не мусор да трупы людей и животных, картина могла бы показаться вполне идиллической.
– Жарко… – сказала Ольга и вытерла со лба капли пота. – Как на юге…
Она была права. Алексей взглянул на солнце, и только тут обратил внимание на то, как высоко оно поднялось. Еще раз оценил его положение – солнце находилось почти в зените. Посмотрел на свою тень – она оказалась удивительно короткой.