Ему казалось, что он лишь на мгновение закрыл глаза, когда ощутил, что его трясут за руку.
– Алеша!
Приоткрыв глаза, он сонно взглянул на Ольгу.
– Что там?
– Город!
Сказанное ею не сразу дошло до его сознания. Осознав, наконец, о чем она говорит, он торопливо подскочил и вслед за девушкой выбрался из каюты.
Это действительно был город. Большая часть домов была затоплена, из воды выступали лишь многоэтажные дома да трубы какого-то предприятия. Плот несло прямо к нему, до города оставалось не больше нескольких километров.
– Что будем делать? – спросила Ольга. – Пристанем?
Алексей занервничал. Да, город. Но что их ждет в этих возвышающихся над водой каменных коробках? Там нет ничего – ни воды, ни еды. Только люди, и неизвестно, как они отнесутся к чужакам. Может, пригласят к себе. А может, будут драться между собой за право завладеть плотом. Потому что плот сейчас – это спасение.
Алексей огляделся, оценил силу и направление ветра. Он был слабым, но вполне мог помочь им избежать встречи с городом.
– Ставим парус! – решил он.
Опыта плавания под парусами у него не было никакого. Тем не менее, двадцать минут спустя плот уже довольно уверенно двигался чуть под углом к ветру, обходя город слева. Стоя на корме, Алексей сжимал в руке рулевое весло, и чувствовал гордость. Как бы то ни было, но они пока живы. И в этом есть и его заслуга…
Три часа спустя город растаял в туманной дымке, Алексей слегка изменил курс – теперь они двигались строго по ветру. Попытался хотя бы примерно понять, где они могут находиться, что за город они миновали. Владимир? Может быть. А может, и не он… После всех этих пертурбаций трудно даже понять, где юг и север, не говоря уже о том, чтобы определить, куда и с какой скоростью их несет. Вроде бы на юг – если судить по солнцу и по течению. Но куда на самом деле…
Чтобы Тимка мог сам выходить из каюты, Алексей соорудил для него специальную дверцу. Щенок очень быстро понял, что это такое, и теперь то и дело бегал из каюты на палубу и обратно.
Около полудня впереди появилось что-то блестящее. Блеск был красивым, золотым.
– Это церковь! – уверенно заявила Ольга, и оказалась права.
Из воды торчала лишь маковка с золотым крестом. На кресте что-то темнело – лишь когда плот подплыл достаточно близко, стало ясно, что это человек.