Айрен помолчал, раздумывая над её словами. В конце концов, он слабо улыбнулся:
– Боялся ли? Не знаю. Не мне бояться того, чего я не могу изменить. Все мы живём с этим прошлым. Скрытые легенды, утраченные города… Это часть Эларии. Но в своё время я научился игнорировать эти страхи. Когда ты сталкиваешься с драконом и остаёшься в живых, бояться уже особенно нечего.
В словах Айрена была доля гордости, но Лианна уловила в голосе и что-то ещё – скрытая боль, сожаление. Она уже знала о том, что он был одним из тех, кто встретил Элдрона в битве, но избегала этой темы. Теперь же она не могла удержаться.
– Ты говорил об этом крайне скупо… – она замялась. – Твоё сражение с ним. С Элдроном. Это правда, что ты видел его так близко?
Парень напрягся, словно холодный ветер пронзил его насквозь самим воспоминанием. Лёд поселился в его глазах. Раздражительный, угрюмый, он опустил взгляд на землю.
– Да, видел. Считаешь, это было бы зрелище достойное баллад? – он бросил ей нервный взгляд. – Нет. Это было ужасно. Его глаза… они, словно, заглядывали в душу. Твоя жизнь прекращает быть твоей, как только ты встречаешь его взгляд.
Лианна взяла его за запястье, пытаясь прочувствовать ту тяжесть, которой он жил. Её голос смягчился, даже дрогнул.
– Прости меня. Я не хотела заставить тебя вспоминать.
Айрен выдержал короткую паузу, затем кивнул, но руку не отдёрнул. Её прикосновение показалось слишком… правильным. Он повернулся к ней ближе, и их взгляды встретились на несколько долгих мгновений. Её лицо было слишком близко, в груди Айрена что то сжалось, дышать стало сложнее. Он медленно отпустил её руку и двинулся вперёд по тропе. Лианна же молча последовала за ним. Остаток пути прошёл в тишине и молчание.
Когда наступил вечер, они вышли на небольшую поляну, которая поразительно выделялась на фоне тёмного, мрачного леса. Здесь, в центре этого необычного пространства, возвышалась разрушенная башня. Её каменные стены облепили густые вьющиеся лозы, а сквозь огромные трещины в кладке проглядывала тускло светящаяся живопись, сохранившая лишь тени своих цветов. В воздухе вокруг башни стоял тот самый шёпот, теперь различимый, однако на непонятном языке.
Айрен присел, чтобы рассмотреть следы на почве. Он видел, что это место явно давно не посещалось кем-либо из живых. Однако сама земля вокруг башни была выжжена – круг мёртвой травы, обрамляющий руины, напоминал древнюю тайную печать.