– Ты лишь моя!
Говорил и уходил с новым рассветом. Дышала Ведьма лишь тем, как придëт он вновь и спрячет её от всех в той мгле. Будет слышать она лишь дыхание и биение сердца его, закутанного в теневом нутре. Так и ждала она Тень каждый вечер, но тот являлся всё реже. А когда приходил, то пах чужими землями и жарким светом. Натягивалась между ними нить до скрипа. Терзала ведьминское сердце, грозя вырвать с корнем из под ветвистых рёбер, но так и не рвалась. Плакала в руках Тени Ведьма, когда вновь он оказывался у порога её. Тот лишь смеялся и дёргал нить между ними:
– Посмотри, какая крепкая, моя милая! Это ли не главное между нами?
Кивала Ведьма, зацветая кровавыми маками. А как уходил он ― болела. Болела она от терзаний. Прятала боль в песни, заливала её настоями, засыпая свежими травами. Прятала и продолжала ждать. Каждый вечер. Каждую ночь, поднимая глаза к сияющим Звёздам, шептала она:
– Жду тебя, жду, мой возлюбленный! Где же ты? Неужели забыл меня?
Не было ей ответа. Снова и снова звала она Тень, но вот уже много Лун не приходил он к дому её. Отцвели её маки и осыпались жëлтым цветом. Травило Ведьму ожидание и никакой настой не мог прогнать из тела её этот тоскливый яд. Нить, что держала сердце её провисла. Вяла она день ото дня, так что серой стала коса её, а зелень глаз затянуло тиной. Ни дом её, ни она сама уже не попадались тем, кому так нужны были её травы и слова. Казалось, что вот-вот врастёт она в дом свой и сгинет совсем с Подсолнечного мира на обратную ему сторону.
В один вечер, когда вновь пришли танцевать Тени, но без того самого, вышла к общему костру Ведьма. Слаба была она и сера, что почти сливалась с сумерками вокруг.
– Где тот, кто связал нас друг с другом? ― шелестел её голос сухоцветом.
Закружили её Тени, звеня украшениями и смехом. Зашептали ей:
– Далеко он, тот, кто повязал тебе эту нить!
– Давно нашёл себе ту, что без нити, но всегда с ним рядом, ― рассмеялся один из них.
– Он придёт снова! ― хохотал ещё один. ― Придёт, ты только жди!
– Жди его! ― смеялись все они и вернулись к костру, оставив Ведьму одну.
Те, кто пришёл из деревни, смотрели печально на ту, что держала в руках ослабшую нить. Смотрела Ведьма на то, как рвался к небу костёр, а вокруг танцевали Тени. Хотела было выдернуть уже высохший сердечный корень из груди и бросить его в огонь, но сколько не тянула за нить ― не могла. Закричала Ведьма, подняв к Ночи птиц из леса. Спала с неё серость, а плечи заросли колким плющом и хмелем. Развернулась Ведьма и ушла в свой дом.