Капитализм XX века, что перешёл от фабрик к пузырям, нашёл в глобализации своё оправдание. Финансовые рынки спекулировали на будущем, но это будущее казалось реальным: технологии ускоряли производство, транспорт сжимал расстояния, торговля убирала барьеры. Футуристы рисовали картины – города с летающими машинами, заводы с роботами, дома с умными стенами, – и всё это должно было доехать по рельсам глобальных цепочек. Даже ветряки и солнечные панели, что обещали "зелёное" завтра, зависели от меди из Чили, кремния из Австралии, редкоземельных металлов из Конго. Мир был на пороге, где прогресс казался неизбежным, – пока паутина не начала трещать.
Первыми трещинами стали кризисы XXI века. Финансовый крах 2008-го замедлил потоки, но не сломал их. Затем пришли удары посерьёзней: торговая война США и Китая в 2018-м показала, что глобализация – не братство, а поле битвы. Пандемия 2020-го добила иллюзии: заводы закрылись, порты встали, контейнеры замерли в пробках от Шанхая до Лос-Анджелеса. Микрочипы, что должны были питать роботов и электромобили, застряли где-то в Азии, оставив Tesla и Sony без деталей. Полупроводники стали золотом XXI века, но их не хватало, как угля в шахтах XIX-го. Полки магазинов пустели – от туалетной бумаги до машин, – и мир понял: "будущее" не доехало, потому что его вагоны застряли на путях.