Когда банкет подходил к концу, я высчитала момент, и сказала, что ухожу, что мне пора. Он вызвался проводить, сказал, что ждать «машину в такой поздний час будет небезопасно», и чтобы никто не тревожился за меня, мы подождем такси вместе. Было странно все это слышать, но почувствовав на себе пристальные взгляды коллег и подумав, что отказать будет невежливо, я согласилась. Было уже темно, и холодный ветер в ночи, казалось, продувал насквозь. Поначалу мы молчали, я старалась не обращать на него никакого внимания – больше видеться с ним я была не намерена.
– Может, вы все же разрешите довезти вас до дома? Я бы не решился отпускать такую девушку одну поздно вечером, – раздался его голос в ночной тишине.
– Будет достаточно, что вы просто постоите здесь, – холодно отрезала я.
– Скажите, я вам не нравлюсь? – произнес он с легкой усмешкой.
– Что? – удивленно и намеренно надменно обернулась к нему я. Это заставило его улыбнуться и повторить свой вопрос:
– Или вы избегаете меня потому, что я вам не приятен?
– К чему такие вопросы?
– Вы за весь вечер ни разу не взглянули в мою сторону, хотя и знали, что я смотрю на вас.
– А зачем мне смотреть в вашу сторону, если вокруг есть и другие люди?
– Я не заметил, чтобы вас там действительно хоть что-то интересовало.
– Откуда такая уверенность? Вы всегда так бестактно лезете к другим? – уже не вытерпела я.
– Я стараюсь просто быть внимательным… – Но я не дала ему договорить, на мое счастье такси приближалось, и я решительно выпалила:
– Оставьте свою внимательность при себе, она мне ни к чему. Я больше никогда не хочу видеть вас! – и направилась к автомобилю, остановившемуся совсем недалеко.
У меня стучало в висках. Он явно был ошарашен моим поведением, и было заметно, что такой реакции никак не ожидал. К слову, от себя я тоже не ждала ничего подобного, такое со мной было впервые, я никогда не испытывала ни к кому таких смешанных чувств. «Я его ненавижу? Кажется, нет. Тогда почему я стала вести себя так?» Внутри меня будто что-то ожило, и все чувства смешались воедино. Это было больше похоже на тревогу или смятение, на какое-то предчувствие и предвкушение. Все это я списала в тот вечер на простое волнение, ведь изначально я не собиралась никуда идти.
Спустя пару дней судьба мне подкинула очередной подарок – отработав половину дня и уже собравшись на перерыв, в дверном проеме я столкнулась с нашим охранником, всегда сидевшим на проходной. В руках у него была огромная корзина роз.