* * *
О предстоящем походе в «тайное хранилище» я рассказал и Белине. Пришлось это сделать. Встретил сиеру вар Вега после занятий накануне выходного, когда закончил свои дела в Алфавитном зале. Обычно к этому времени коридоры главного учебного корпуса пустели – там оставался лишь Тень. Но в этот раз неподалёку от двери аудитории я встретил сиеру вар Вега кит Марен.
Белина явно дожидалась именно меня. Больше ей в это время в учебном корпусе Академии делать было попросту нечего. Давно разошлись даже преподаватели: кто-то поспешил в город, кто-то – в корпус с учебными лабораториями. Кит Марен задумчиво смотрела за окно, покусывала губы, постукивала костяшками пальцев по подоконнику. Услышав скрип двери, обернулась.
– Наконец-то, – сказала она. – Красавчик, заставлять женщину так долго ждать – неприлично.
Поспешила ко мне.
– Не знал, что ты здесь, – сказал я.
– И как бы я о себе сообщила? Ты заперся там. А выбить такую дверь сумеют разве что бойцы имперских штурмовых отрядов – точно не хрупкая женщина.
Взяла меня под руку.
– Но ты мог бы и догадаться, что я тебя искала, – добавила Белина.
Прижала мой локоть к своим рёбрам.
– Прости.
– Не извиняйся, красавчик. Ты ведь мужчина. Все вы… такие: туповатые.
Повел сиеру вар Вега к выходу. От моей спутницы повеяло свежим кисловатым запахом пота и знакомыми цветочными духами. Когда-то их аромат мне нравился, но теперь почему-то раздражал. Тень и раб-спутник Белины молча последовали за нами. Они шли рука об руку, отстав от нас на десяток шагов; делали вид, что друг друга не замечают.
Белина сообщила, что её отцу слуги доложили обо мне. Вар Вега навёл обо мне справки. Узнал, кто я, откуда, чем занимаюсь; расспросил и дочь. В итоге решил со мной познакомиться. Пригласил меня на обед.
– Завтра, – сказала Белина. – Официальное приглашение тебе уже доставили – ждёт тебя дома.
– Завтра я не смогу прийти. Прости.
– Это не то, о чём ты подумал, красавчик, – сказала вар Вега.
Подняла на меня глаза, взмахнула ресницами.
– Мы с тобой вместе уже столько всего пережили, что давно можем считаться друзьями.
Погладила меня по руке.
– Или считаешь, что дружбы между мужчиной и женщиной быть не может? Слышала я о таком – любимая тема Исона. Если так – что ж, я готова быть тебе не просто другом. Да ты и сам это знаешь. Раньше мы неплохо проводили вместе время. Да ты помнишь. Готова вернуть те времена.