– Ты будешь делать это одна? – переспросил я.
Мы разговаривали в темноте, лёжа на кровати.
Тилья улыбнулась, поцеловала моё плечо.
– Не волнуйся, Линур, – сказала она. – Сиер Нилран с двумя помощниками за мной присмотрят. Как ты говорил: будут «дремать» у бассейна.
Она потёрлась о моё плечо щекой.
– Я бы хотела, чтобы ты отправился со мной. Но тебе нельзя пропускать учёбу. Буду по тебе скучать.
– И когда вы вернётесь? – спросил я.
– Через три дня.
Я приподнял голову, посмотрел на подругу.
– Три дня?!
– Подготовка к ритуалу – дело небыстрое, – сказала Тилья. – Особенно, если делать это в одиночку.
Вздохнула.
– Боюсь, что если я не сдам этот экзамен, новый шанс проявить себя мне доверят нескоро. Я и сама не ожидала, что сиер Нилран предложит мне попробовать свои силы уже сейчас. Я ведь только-только сдала теорию. Твой дядя раньше утверждал, что пройдут годы с начала обучения, прежде чем я стану полноценным призывателем. Если вообще стану.
Сиер Нилран и Тилья отправились в замок семьи вар Торон сразу после завтрака, до того, как я поехал в Академию.
Невольно позавидовал им. В Валесских горах сейчас наверняка прохладно. Не то, что в имперской столице. В Селене сегодняшний день обещал быть жарким и душным.
* * *
После занятий по уже сложившейся традиции задержался в Алфавитном зале. Сегодня я пробыл в нём дольше обычного. Домой не спешил: не был уверен, что меня там кто-то ждёт – разве что дед. Снова зубрил буквы. Но сегодня отошёл от привычной последовательности. Утром выписал на клочок бумаги десяток незнакомых прежде значков – тех, что встречались в заклинании «роза» (сам его так обозвал). Им-то я сегодня и уделил внимание.
Все не осилил.
Но семь новых конструкций букв всё же пополнили мой багаж знаний.
* * *
Ужинал в компании сиера вар Фелтина.
Дед, оказавшись за столом в беседке наедине со мной, стал непривычно разговорчивым. Расспрашивал меня об учёбе, о моих дальнейших планах. Рассказывал о моём отце.
Так много я с ним раньше не разговаривал.
* * *
Ночью долго не мог уснуть. Мучился от духоты, хотя и открыл нараспашку окно. Вертелся, пытаясь улечься поудобней, словно лежал не на постели, а в лесу на пронизанной древесными корнями земле. Отвык спать в одиночестве. То и дело посматривал на подушку, где обычно видел голову Тильи. Не мог выбросить из головы мысли о своей подруге.