– Но все говорят, что единственное, что Вам нужно, господин Гермеер, это трон Орионического Союза.
Шандор Гермеер тяжко вздохнул, сцепил пальцы на руках и принялся за долгие объяснения, пытаясь по максимуму упростить свою речь, принимая во внимание уровень образованности сидящего перед ним провинциала.
– Видите ли, Алекс. Возможно, для Вас это покажется весьма невероятным, но даже в нашем несовершенном мире существуют люди, которые искренне верят в то, что они проповедывают с трибуны. Неужели Вы и правда думаете, что за мной пошло бы такое колоссальное количество народа, если бы я искал лишь личной выгоды? И, заметьте, количество этих людей, да и аборигенов тоже, все растет и растет. День ото дня. Если не верите – сходите в нашу канцелярию. Прочитайте письма, которые приходят из Султауна, Королана, Вашей Царии, да даже Регена, в конце концов! Люди хотят свободы. Они уже устали от непосильных налогов, которые уходят на черт знает что!
– Почему на черт знает что? – Попытался возразить Алекс. – Персеянцы…
– О, боже! – Горячо перебил Кенна Гермеер. – Алекс, мальчик мой! Какие персеянцы? Неужели Вы не знакомы с излюбленной страшилкой правителей всех времен и народов о внешней угрозе? Персеянцы – это миф, благовидный предлог, под эгидой которого в режиме нон-стоп выворачиваются карманы несчастных орионийцев, и все это тратится куда заблагорассудится. Вы знаете о том, что Автократор Корадиан приказал геоадаптировать под спапланету крупный астероид для того, чтобы этот санаторий планетарных масштабов всегда мог сопровождать его жену в любых перелетах, где бы она ни находилась? Это у него такой типа подарок на свадьбу. Только спутнице своей не рассказывайте, сюрприз же, а она как-никак претендентка номер один на него. Вы осознаете степень этого сумасбродства? Примерно представляете, сколько уйдет денег на строительство термоядерного реактора, имитирующего светило? А на двигатели, которые будут перемещать по космосу все это хозяйство? А сколько нужно человеческих ресурсов, чтобы это спроектировать, построить, эксплуатировать? И ради чего?
Шандор Гермеер откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
– Вы, Алекс, пока еще слишком молоды и слишком привыкли к тому, что нет иного политического устройства, кроме автократии. Вы привыкли, что старшие Вам говорят: «Кто же еще, если не Армароуны?! Если их не станет, что мы будем все делать? Мир рухнет. Вон они столько тысячелетий у власти. Лишь бы хуже не было». Люди готовы перенести любые ужасы и лишения под активно педалируемым властями лозунгом: «Лишь бы не было хуже». Но это не так!