Весь следующий день полета Артана опять провела среди разношерстной веселой толпы, ощущая свое восхитительное одиночество. И когда корабль начал постепенно снижать скорость перед системой Шейхара, даже почувствовала легкое разочарование от того, что все так быстро закончилось.
Встреча с теткой, конечно же, затянулась.
Принцесса Шейхарская долго обнимала племянницу и попутно непрестанно вытирала со своего лица слезы. Затем княжна и ее тетя удобно расположились в небольшой гостиной Шейхарского дворца, которую принцесса использовала только для встреч с близкими родственниками, и Артане пришлось подробно рассказать ей обо всех своих злоключениях, приведших к таким страшным последствиям.
Разговаривали долго.
– Милая моя, – улыбнулась принцесса своей племяннице, – уже весь Союз обсуждает, что ты собираешься замуж за Алекса Кенна. Это правда?
– Нет, тетя, – покачала головой княжна. – Я всеми силами стремилась не стать женой Корадиана Армароуна, поэтому и подумала, что сама судьба свела меня с таким интересным и незаурядным человеком, как Алекс. Но потом… Тетя, последний раз, когда я его видела, я уже с трудом могла отличить его от Автократора. Он трансформировался в такого же высокомерного тщеславного аристократа, как и Корадиан. Мне жаль!
Артана и ее тетя еще долго обсуждали как политику, так и дела сердечные. Княжна пообещала принцессе Шейхарской погостить пару дней, по истечении которых она собиралась отправиться к кузену на Царию.
Но уже на следующий день по Шейхару начали распространяться слухи о том, что правительство обсуждает с Регеном дезактивацию планетарного оружия. Памятуя о судьбе Базилерии, наиболее беспокойные граждане начали спешно покидать планету. Кто его знает, как оно будет дальше? Лучше вернуться, когда все закончится. Неровен час, опять заклинит что-нибудь в программном обеспечении или еще где, и случится нечто аналогичное.
Как назло, вскоре и Артане тоже пришло время улетать.
Попрощавшись с тетей и прибыв в космопорт, княжна сразу удивилась количеству народа, который нескончаемым потоком вливался в двери ультрасовременной космической гавани.
Естественно, на пассажирский транспорт билетов было не достать. Ни на сегодня, ни на ближайшую неделю.
Но тут Артане повезло. Видя, что она одна и не обременена многочисленными чемоданами и вопящими отпрысками, к ней подошел некий мутный тип, который и предложил по ломовой цене билет до Царии. Он сразу сообщил, что комфортом, к сожалению, ей в ближайшие несколько суток придется пренебречь, но кормить в пути пообещал.