Анна медленно шла по аллее, держа руку на кобуре. Вокруг – ни души. Только шум дождя и шелест листвы.
У входа в здание стоял человек. Высокий, в тёмном дождевике с капюшоном. Когда Анна подошла ближе, он откинул капюшон, и она узнала Игоря Соколова.
– Следователь Свиридова, – он слегка улыбнулся. – Доктор Беркут ждёт вас.
– Где Софья Величко? – Анна выхватила пистолет и направила его на Соколова.
– В безопасности. Внутри, – он не выглядел испуганным или удивлённым. – Доктор Беркут знал, что вы найдёте это место. Он… предвидел ваш приход.
– Руки за голову. Медленно. И ведите меня к Беркуту.
Соколов подчинился, странно улыбаясь.
– Вы не понимаете, следователь. Это не просто встреча. Это… приглашение.
За спиной Анны появился Дорохов, держа оружие наготове.
– Группа на позиции, – шепнул он. – Даю сигнал?
Она помедлила. Если они начнут штурм, жизнь Софьи может оказаться под угрозой. Нужно сначала найти её, обеспечить безопасность.
– Нет. Сначала я поговорю с Беркутом. Группа находится в режиме ожидания.
Анна кивнула Соколову:
– Веди.
Внутри здание санатория оказалось совсем не таким заброшенным, как снаружи. Тусклые лампы освещали длинный коридор с несколькими дверями по обеим сторонам. Воздух был сухим и тёплым, с лёгким запахом антисептика – как в больнице. Каждый шаг отдавался гулким эхом.
– Куда мы идём? – спросила Анна, не опуская пистолет, направленный в спину Соколова.
– В кабинет доктора Беркута. Третий этаж, западное крыло, – он говорил спокойно, словно проводил экскурсию. – Там вас ждёт сюрприз.
– Какой ещё сюрприз?
– Увидите, – Соколов слегка улыбнулся. – Доктор всё очень тщательно подготовил.
Они поднялись по широкой мраморной лестнице на второй этаж. Здесь коридор разделялся на два – направо и налево. Соколов повернул направо, к ещё одной лестнице.
– Почему вы это делаете? – спросила Анна, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. – Зачем вам всё это?
Соколов остановился, но не обернулся.
– Вы не поймёте. Никто не поймёт, пока не испытает на себе, – он говорил тихо, словно делился сокровенным. – То, что делает доктор Беркут, – это не просто эксперимент. Это… эволюция человечества. Возможность стать кем-то большим. Увидеть за пределами обыденного.
– Вы похищаете и мучаете детей, – в голосе Анны прозвучало холодное презрение. – Разве это эволюция?