– Поскорее бы уже в бой, чтобы свыкнуться с этой жопой, в которую мы попали! – произнес его сосед с верхней койки. – Кстати, я Яспер Криг.
– Майкл… Майкл Калхедон, – преставился он в ответ.
– Ты хоть честный! Как сам думаешь, долго это продлится?
– Нам хватит с головой, – ответил Майкл, пряча фотографию семьи в нагрудный карман.
– На хрена они все это затеяли? Деньги, власть, амбиции… – Яспер перечислял штампы кухонных политологов, рассуждающих об обстановке в мире.
– Потому что могут.
– Чего?
– Те, кто это затеяли, сделали это, потому что могут, – тихо сказал бывший священник.
– Долбаное безумие!
– В самую точку! – согласился Майкл, проведя рукой по бритой голове.
Еще пара-тройка лазерных армейских стрижек, и его золотистые локоны уже никогда не отрастут. Он улыбнулся, представив, как Элизабет будет подшучивать над ним.
– Ты это чего? – спросил Яспер.
– Жену вспомнил.
– А-а-а, а я думал, что раньше времени кукухой поехал.
В этот момент резкие крики сержанта погнали всех на очередную военную муштру.
***
Плановый рейд миротворческих сил в глубину обороны противника на второй год пребывания на балтийской войне был для Майкла Калхедона обыденностью, хоть и тошнотворной в своей бессмысленности. Как же он уже хотел вернуться домой, хотя бы в небольшие увольнение! Но отпусков им не давали, несмотря на многократные обещания. После того, как во время очередных двусторонних переговоров стороны согласились не применять ядерные тактические заряды, подобные вылазки стали проводится обеими сторонами с завидной регулярностью – дважды в неделю. Задача таких операций была проста: быстро уничтожить позицию противника, зачистить личный состав, деактивировать все автоматические системы ведения огня, желательно прихватив что-нибудь полезное с собой, и быстро вернуться обратно, пока ответный удар не похоронил нерасторопных диверсантов.
Майкл нечасто пускал в ход штурмовую винтовку, так как его сослуживцы, особенно Яспер Криг и Блез Гордэн, постоянно задвигали его за спины. Всем нравилось общаться с Майклом, особенно после тяжелых стычек с упрямыми северянами, которые никак не хотели отходить в глубь своих территорий, как будто там их ждало что-то пострашнее вражеских пикирующих вертолетов и термобластовых ракет, обрабатывавших зону высадки штурмовых отрядов.