А из темноты с другой стороны, от Донкернаса, подошли три эльфа.
Они отличались от Ахнира разительно – более плотные, с размашистыми движениями, одетые в мешковатую, не слишком опрятную одежду. Рядом с Ахниром Талаем они выглядели как затасканные деревянные барабаны рядом с новенькой арфой.
– Илидора нужно отвести в белую машинную, – сказал им Талай, не поворачивая головы.
Он смотрел в ночь, в которой растворился золотой дракон.
Эльфы переглянулись и тоже потопали в ночь, сопровождаемые тусклым светом фонаря.
Искать дракона в холмах Айялы можно до самого утра, притом безуспешно, но все знали, что Илидор не улетел далеко. Ни один дракон не может улететь из Донкернаса: их держит Слово, данное старейшими драконами. Нарушь его – и лишишься своей магии, окажешься запертым в человеческой ипостаси, ни на что не способный в огромном и страшном мире за пределами тюрьмы Донкернас. И будь уверен, эльфы тебя разыщут.
Потому Илидор сейчас сидит у ближайшего озерца, изрядно пересохшего этим дурацким летом. Не пытается прятаться: какой толк?
А какой толк был в том, чтобы снова улететь от Ахнира?
Талай поморщился и ускорил шаг. Куа, воняя озоном, трусил следом. Неужели он и впрямь пытался сломать Илидору нос? Беда с этими молодыми драконами, да и только! Может, и неплохо, что их мало?
Впрочем, от Куа хоть какой-то толк есть: он может выплюнуть молнию или изменить свойства материи, или… За двести лет учёные Донкернаса мало приблизились к пониманию магии эфирных драконов, но её хотя бы можно изучать! А в Илидоре даже изучать нечего.
Да, он умеет искать под землёй руды и драгоценные камни, эта его способность появилась уже принесла Донкернасу немало денег и неплохие перспективы, однако от золотого дракона, который своим появлением на свет когда-то переполошил весь Донкернас, поневоле ожидаешь чего-то более…
Странного. Значимого. Необычного.
Да сами драконы всех пяти семейств ошалели ничуть не меньше учёных, когда в эфирном семействе появился этот мутант! От него ожидали, что он удивит.
Но то прежде. А сейчас все знают, что золотой дракон Илидор может искать в горах руды и камни, а ещё – что он очень упёрт. Упёртость на грани тупости присуща всем эфирным драконам, но у Илидора она граничит с идиотизмом.
Все знают, что Илидор – бестолковый дракон. Такого только на ярмарках показывать.