Лео отложил кисть и подошел к окну. Из окна открывался унылый вид на серый двор-колодец. Внизу, на детской площадке, играли дети, их звонкие голоса доносились до его слуха. Он смотрел на них и завидовал их беззаботности. Он тоже когда-то был ребенком, мечтавшим о будущем, полном возможностей. Но жизнь оказалась гораздо сложнее и суровее, чем он предполагал.
Он мечтал стать известным художником, чтобы его картины висели в лучших музеях мира. Но пока его работы пылились на уличных ярмарках и в дешевых кафе, где их покупали лишь случайные прохожие.
Лео вздохнул и отошел от окна. Он знал, что ему нужно что-то делать. Нужно найти деньги, чтобы оплатить аренду и купить еду. Он снова посмотрел на свои картины. Может быть, стоит продать какую-нибудь из них? Но с каждой картиной он был связан эмоционально. Каждая из них была частью его самого. Ему было трудно расставаться с ними.
Внезапно в дверь постучали. Лео вздрогнул от неожиданности. Кто бы это мог быть? Он не ждал никого.
– Кто там? – крикнул он, направляясь к двери.
– Это я, мистер Ковальски, ваш домовладелец, – раздался недовольный голос за дверью. – Я хотел бы с вами поговорить об арендной плате.
Лео обреченно вздохнул. Он знал, что этот разговор будет неприятным.
Он открыл дверь, и перед ним предстал грузный мужчина с красным лицом и недовольным взглядом. Мистер Ковальски был одним из тех людей, которые всегда были чем-то недовольны.
– Добрый день, мистер Ковальски, – сказал Лео, стараясь говорить вежливо.
– Какой же он добрый, если вы мне до сих пор не заплатили за квартиру? – проворчал мистер Ковальски. – Я жду вас уже неделю!
– Я знаю, мистер Ковальски, – виновато сказал Лео. – Просто у меня сейчас трудные времена. Я обязательно заплачу вам в ближайшее время.
– В ближайшее время? – усмехнулся мистер Ковальски. – Я слышу это от вас каждый месяц! Вы думаете, я буду вас вечно ждать? У меня тоже есть свои расходы!
– Я понимаю, мистер Ковальски, – сказал Лео. – Но поверьте, я делаю все возможное. Я надеюсь продать несколько картин на ярмарке в эти выходные.
– Ярмарка? – презрительно фыркнул мистер Ковальски. – Вы думаете, что на этой ярмарке можно заработать много денег? Там же одни бездельники и нищеброды!
Лео почувствовал, как в нем закипает гнев. Но он сдержался. Он не хотел ссориться с мистером Ковальски.