Но судьба, как известно, дама капризная и коварная. И в этот раз она решила преподнести Изабелле ещё один сюрприз – Королевскую ярмарку!
О, этот праздник! По задумке, он должен был укрепить связи между народом и королевской семьёй, продемонстрировать достижения королевства и порадовать подданных. На деле же ярмарка превращалась в хаотичный балаган, где продавцы пытались обмануть покупателей, дети бросались грязью, а маги (самая проблемная часть) устраивали свои «шоу».
Именно на такой ярмарке и появился он – Кот в Сапогах. Нет, он не был котом (хотя и обладал кошачьей грацией и, временами, кошачьим высокомерием). Он был человеком, носил стильные сапоги (с золотыми пряжками, разумеется) и считал себя гением магии.
Феликс прибыл в Элдервуд с грандиозными планами: покорить сердца зрителей, сорвать овации и, конечно же, произвести впечатление на прекрасную принцессу Изабеллу. Он даже сочинил пафосную речь для своего выступления: «Посмотрите на меня, смертные! Я пришел, чтобы явить вам чудеса! Мои фокусы – вершина магического искусства! Я – Феликс, Великий Магистр иллюзий!»
На самом деле его фокусы чаще всего заканчивались катастрофой. Но Феликс упорно не замечал этого, свято веря в свой талант и в то, что однажды он наконец-то продемонстрирует миру своё величие.
И вот настал долгожданный (и для Изабеллы – кошмарный) день. Ярмарка бурлила. Торговцы зазывали покупателей, дети визжали от восторга, жареные колбаски источали умопомрачительный аромат. И, конечно же, Феликс с горящими глазами готовился к своему триумфу.
Изабелла, наблюдая за этим хаосом с балкона замка (и пытаясь сохранить остатки самообладания), уже предчувствовала беду. Уж слишком самоуверенно выглядел этот… эээ… маг. И уж слишком сверкали его сапоги на солнце.
Настал его час. Феликс вышел на импровизированную сцену (старый скрипучий помост, едва выдерживавший его вес) и, сделав глубокий вдох, начал свою речь. Его голос звучал громко и пафосно, заглушая даже крики торговцев.
«Приветствую вас, благородные зрители! Я – Феликс, Великий Магистр иллюзий! И сегодня я покажу вам…»
Он сделал эффектный жест рукой, и… ничего не произошло.
«…Удивительный фокус! Я… сейчас…»
Феликс начал нервничать. Его лицо покрылось испариной. Он быстро бормотал заклинания, размахивал волшебной палочкой (на самом деле обычной палкой, покрытой золотой краской) и…