Уведомление о сообщении на телефоне прерывает мои мысли. Номер скрыт. Я смотрю на экран, оценивая ситуацию. Мои постоянные клиенты не звонят и не пишут с незнакомых номеров. Странно. Может, кто-то новенький? Или кто-то, кто не хочет пока раскрывать своё имя?
« Мне нужны твои услуги. Завтра.».
Коротко, без лишних вступлений. Никакого представления, никакого намёка. Меня это настораживает. Я лениво откидываюсь на постель и набираю ответ.
«Завтра не могу».
Ответ приходит мгновенно.
«Тройной тариф».
Я слегка хмурюсь, глядя на экран. Это может быть кто угодно. Крупный игрок, который не хочет светить своё имя, или кто-то, кто думает, что деньги решают всё, даже моё согласие. Обычно клиенты, которые платят такие суммы, знают, как работают правила игры. Они не пишут с левых номеров, не создают ощущение неизвестности. Здесь же – тишина, никакой информации. Я видела такое раньше. Люди, которые не задают лишних вопросов, не пытаются понравиться, а просто берут, что им нужно. С ними никогда не знаешь, чем всё закончится.
Может, это подстава? Конкуренты, которые хотят доставить мне проблем? Или кто-то из богатеньких мальчиков, решивших поиграть в охотника? А может, человек, с которым мне не стоит связываться ни за какие деньги?
Экран снова вспыхивает, оповещая о новом сообщении от другого номера. Я опускаю взгляд, открываю его – и моё сердце на секунду пропускает удар. Узнаю этот стиль. Коротко, без эмоций, но с намёком на что-то большее. Уголки губ медленно поднимаются в хитрой улыбке. Вот это уже любопытно. Я чувствую, как внутри что-то щёлкает – знакомый азарт, смесь риска и предвкушения. Посмотрим, что из этого выйдет.
«Хорошо. Время и место?»
Ответ с адресом приходит сразу. Пятизвездочный отель в центре. Я смотрю на сообщение ещё пару секунд. Тишина вокруг остаётся прежней, но теперь в ней чувствуется что-то другое – словно воздух стал тяжелее, наполненный предчувствием чего-то неизбежного.
Дамьен
Карты ложатся на сукно, но исход уже предрешён. Я не просто играю – я вычисляю. Считываю малейшие изменения в выражениях лиц, замечаю, как дрожит палец на фишке, как замедляется дыхание перед ставкой. Каждое движение, каждый жест – это не случайность, а информация, которую мои соперники сами того не осознавая выкладывают передо мной. Партия покера в закрытом клубе – это не про азарт. Здесь не просто спускают деньги, здесь заключают сделки, шепчутся о слухах, демонстрируют силу и, что важнее, показывают слабости. Я не играю ради выигрыша – деньги для меня лишь инструмент. Я играю, чтобы изучать. Чтобы понимать, кто передо мной. И чтобы в нужный момент использовать это знание против них.