– откуда у тебя эта сумка? – неожиданно спросила девушка, совершенно забыв об опасности.
– а тебе какое дело? – заносчиво ответил парень, а после гордо продолжил – эта сумка передается из поколения в поколение в моей семье, и матушка собирает её всякий раз, когда кому-либо предстоит дальняя дорога. А вот откуда у тебя такой необычный короб? – подозрительно спросил Радим в свою очередь у девушки.
– а это наша семейная реликвия, сколько себя помню, всегда она в путь дорогу снаряжалась, и отцу, и братьям моим, вот и меня выручила, – и Талана бережно подняла свою поклажу.
– а вот и врешь ты все! – вдруг разозлился парень, – где это видано, чтобы ворованные вещи становились семейной реликвией?! А не иначе, как своровали твои родичи этот короб, потому что только мой Род изготавливает такие короба, – высокомерно закончил Радим. Талана от возмущения даже захлебнулась.
– да мы… да ты… да как ты смеешь, вы сами воры! Такие сумки только в моем роду шили, и вышивали на них семейные узоры, что берегут путника в дороге, вдали от отчего дома, – выпалила, наконец, девушка. Молодые люди стояли напротив, готовые вцепиться друг в друга, чтобы отстаивать честь своего Рода до последней капли крови, если придется.
– ну, хороши, нечего сказать, – услышали они вдруг насмешливый голос, – шли ко мне за советом, а сами друг другу чуть горло не перегрызли.
Из-за камня вышла достаточно молодая миловидная женщина с проницательным взглядом черных глаз, от которых, казалось, ничего нельзя было утаить.
– бабушка… растерянно пробормотал Радим.
– какая же я тебе бабушка?! – рассмеялась Ведунья, – хотя, конечно, как посмотреть, – задумчиво закончила она.
– прими, матушка, гостинец от Рода нашего, и прости, что потревожили тебя, – с поклоном обратилась Талана к Ведунье и протянула ажурную шаль. Ведунья улыбнулась.
– что ж, пойдемте в мой терем, тем более вы почти дошли до него.
Терем стоял среди роскошной дубравы, вокруг щебетали птицы, рядом мило паслись косули, то и дело на тропинку выпрыгивали любопытные зайцы. А сразу за ним раскинулось чудесное озеро, которое и питало реку, где стояли две деревни. Ведунья поднялась на крыльцо и сказала:
– я помогу, но лишь одному из вас. Кто лучше справится с заданием, тому и совет дам, как Род возродить, да от беды уберечь. Надобно мне отлучиться на пару-тройку деньков, а вы за теремом приглядите.