И что там на самом деле случилось, никто потом припомнить не мог. То ли одна девица у другой парня пригожего увела, то ли две кумушки чего меж собой не поделили, то ли два мужика что-то неосторожно друг другу сказали, да это теперь уж и не важно вовсе. Только пошло с тех пор все наперекосяк. Раньше дорог почти и не строили. А река ― самая лучшая дорога. Летом на судах, а зимой на санях. Мастеровым людям свой товар стало трудно в другие места возить. А у речников грузов стало меньше. Что уж говорить о том, что мастеров для ремонта судов пришлось в других местах искать. Да и от лихих людей, что порой набегали то со стороны леса, то из-за реки, приходилось самим без помощи отбиваться. А тут ещё и бедствие подоспело. Во время ледохода река русло своё поменяла так, что теперь концы города на разных берегах оказались. Раньше бы бросились друг другу на помощь, мост бы построили или паром пустили. А теперь только рады были, что река их разделила. Много лет прошло, несколько поколений сменилось. И причин вражды уже самые старые старики припомнить не могли, а люди, что бок о бок жили, всё волками друг на друга смотрели. И стали Рода хиреть и нищать, так, что могли вскоре и вовсе исчезнуть.
Жила в том царстве-государстве Мудрая Ведунья. Слава об ее уме-разуме по всей земле шла. Баяли люди, что видит она на семь аршин под землю, да на семьдесят семь верст ввысь и вокруг. Сколько лет ей было – о том никто не ведал. В глухом лесу дремучем стояла ее избушка, трудно туда добраться было, да только и шли, и ехали, и летели, а порой – что уж – даже ползли к ней страждущие. И всяк сам дорогу к Ведунье находил, ибо у каждого к мудрости свой путь.
Вот и оставшиеся люди из двух концов города собрались как-то, да и порешили – каждый на своем берегу реки, и ничего о решении другой стороны не зная, что надо к Ведунье той посольство снарядить, чтобы о помощи попросить, узнать, как беду избыть.
Думали-думали, судили да рядили, кому в путь отправляться. Да и порешили – от Речников отрядили юношу по имени Елизар. Парень был ловкий, смелый. За какое дело ни возьмётся, сделает на совесть. А от Мастеров девица в путь вызвалась идти, и звали ее Ульяна. Девушка она была бойкая, но рассудительная. Вот и надеялись, что сумеет Ульяна к Ведунье дорогу найти, да уговорить её, чтобы помогла.