– Хорошо, – довольная ухмылка, – остались младшие и боги. Как она социализируется?
– Корни и сорняки черепахи. Запертая в своих мыслях, будут препятствия, с которыми не факт, что справится. Сейчас, надо… надо открыть божественную карту.
Мои пальцы дрожат, но стараюсь сглотнуть и увидеть окончательное решение. Неужели я ничего не могу сделать для нее? Чтобы она была более открытой, живой, активной?
– Зеневье, – бросает взгляд Софита, – не трогай ее. Судьба есть судьба. Она такой и останется, Нили, и это ее путь, который будет меняться по её желанию.
Не замечаю, как напряженное выражение меняется, и я опускаю брови, сжимаю губы; почему-то хочется искусать их до крови, чтобы наказать себя.
Женщина за плитой выключает газ, закрывает кастрюлю крышкой, но прежде – наливает в низкие стаканы жидкость и ставит рядом, подложив тканевые кружки под дно. Я растираю виски, прикрыв глаза; пар уходит через раскрытое окно на улицу, и вечерний ветер дует по полу, охлаждая.
Софита кладет руку мне на плечо, поцеловав в макушку; садится напротив, распуская длинные седые волосы из слабого пучка, поправляет тканевую накидку на плечах, больше похожую на шарф. Она оборачивала в него почти всех детей, рожденных в племени; так они благословлялись ею и богиней.
– Что мне делать?
– Поддерживай ее. Будь опорой. Не раскисай, надо еще узнать ваше будущее, чтобы закончить экзамен. Ты ведь для этого и пришла?
Киваю, прикасаясь к стакану оледеневшими пальцами, но меня останавливают ладонью.
– После выпьешь, силы восстановишь. Раскладывай карты и уже потом поговорим.
Махнула рукой, как бы говоря: «начинай», и я почти инстинктивно подчиняюсь этому спокойному, но твердому взгляду.
– Какие сословия использовать? – снова начинает опрос.
– Старшие, младшие, боги.
– Молодец, – снова кивок, – задумайся. Вслушайся в звуки, представь, что тебя может ждать: через месяц, год, два, десять. Какая тебе нужна цифра? Или события, которые произойдут? Задай вопрос шивам, и они ответят.
Снова сглотнув от волнения, прикрываю глаза, касаясь кончиками пальцев карт; голова гудит, но я продолжаю тревожно размышлять, прежде чем с тряской опустить ответы на стол.
– Сорняки и рубцы перьев, сталь копий. Для каждого из этих трех… для первого – ветвь капибары, ростки черепахи, и снова капибара, только крона.