«Жив, жив твой брат, – ответил Арпоксай. – Велел тебе кланяться и передал, что через год вернётся домой.»
Обрадовалась Танаис, гостя домой пригласила, за стол усадила, стала всякими яствами потчевать, про Антиоха расспрашивать.
Арпоксай, всё что знал, рассказал.
А ещё понял, что люба ему Танаис, и никакие заморские царевны ему даром не нужны. Хочет он с Танаис судьбу свою связать.
Да и Танаис на гостя погладывает, и то волосы поправит, то платье расправит, то глазами стрельнёт…. Ведь и правду Арпоксай красив был мужской красотой, и двигался, не как торговец, а как воин, привыкший к опасностям. Это Танаис сразу заприметила.
Стал спрашивать Арпоксай у Танаис, где её родители?
«Погибли наши родители и старший брат, – ответила Танаис. – Вдвоём мы с Антиохом остались.»
«Так у кого же мне просить руки твоей? «– спрашивает Арпоксай.
Танаис глаза опустила, зарделась вся:
«А ты никак замуж меня взять решил?»
«Решил! Согласна ли?» – спросил Арпоксай.
«Согласна! Да только Антиох старший у нас, его благословения просить надо!» – так Танаис ответила.
Задумался Арпоксай. А потом и говорит:
«Ладно, всё равно Антиох пока не свободен,. Жди меня год, через год я приеду вместе с твоим братом, и проведём сватовство по всем правилам.»
Танаис обещала его ждать, а Арпоксай встретился со своими дружинниками, и решили они дальше ехать, не нарушать планов. Товар, который с караваном прибыл, в купеческие лавки отдали, деньги спрятали, и дальше решили ехать. Только Халабуда, прежде чем с Палаком ехать по своим делам, дал Арпоксаю перо чёрного ворона.
«Будет во мне нужда – подожги его, и тот час же узнаю, что тебе нужна моя помощь.»
Фарид же протянул Арпоксаю перо белого голубя:
«Подбрось его в воздух, и я буду знать, что ты в беде.»
На том распрощались все, и поехали, каждый в свою сторону.
Вот ездил Арпоксай по землям, по городам, видел много курганов в степи, на которых возвышались каменные изваяния воинов, мужчин или женщин.
Видел кочевые становища, беседовал с людьми, живущими там. Видел стада большие, и кибитки, войлоком укрытые.
Заезжал в поселения, в которых люди живут осёдло, землю обрабатывают, рыбу в реках ловят, жилища строят из глины и камня.
Много разного, интересного видел Арпоксай, с людьми общался, друзей заводил, мудрости набирался.
Но рано или поздно, но вернулся всё ж к своему отцу.