Истилим неподалёку с мальчишками играл. Жаль стало ему девчонку маленькую, решил он её утешить. Быстро в воду забежал, к цветам подплыл, и нарвал их целый букет.
Принёс, наклонился к Любушке, улыбнулся, и говорит:
«Возьми, красавица. Не плачь! Как звать тебя?»
«Любушка, – улыбнулась девочка. – А тебя?»
«Истилим. Ну вот видишь, какая ты красивая, когда улыбаешься! Не будешь плакать больше?»
«Не буду!» – покачала головой Любушка.
Присела на камушек, и стала венок плести из лилий водяных. Сплела, а там уж и домой пора идти.
Истилим мимо шёл, Любушка к нему подошла и говорит:
«Наклонись!»
Наклонил голову Истилим. А Любушка с головы своей венок сняла, и Истилиму на голову надела.
«Венчаю тебя своей любовью. И нарекаю своим суженым,» – сказала. И убежала вслед за подружками.
А Истилим так и стоял, не мог поверить, что сон то его сбылся.
А на следующий день стал спрашивать про Любушку у девочек. А оказалось, что уехала она с отцом домой рано утром.
С тех пор Истилим и понял, что девочка эта ему судьбой предназначена.
И каждый раз, как приходил он на реку, видел кувшинки, что покачивались в воде, вспоминал Любушку.
А Любушка домой приехала, и бабушке рассказала о том, что подарила она свой венок Истилиму.
«Ох, Любушка, – всплеснула руками бабушка. – Не рановато ли ты суженого выбрала себе? А ну как повзрослеешь, начнут парни за тобой ухаживать, да вдруг приглянется кто? А ты суженым случайного встречного нарекла?»
Но Любушка, по малости лет, только засмеялась.
Со временем она об этом забыла, и только с тех пор очень полюбила она водяные лилии, даже попросила отца бочку большую во дворе поставить. И всё лето цвели в той бочке жёлтые и белые кувшинки.
А как пора пришла, расцвела Любушка, всех девушек в селении красотой затмила. Парни из соседних селений приходили, чтобы с Любушкой на вечёрке посидеть, песни попеть, да домой проводить.
Любушка парням то улыбалась, домой провожать разрешала, да и только. Сердечко её ни разу не забилось быстрее, ни один парень, с кем кадриль она плясала, не увлёк её, ни в ком она души родственной не почуяла.
Мать только головой качала, когда Любушка сватам отказывала. Отец брови хмурил. Но дочь не неволил.
Все старшие дочери давно замуж вышли, деток нянчили. Да и сыновья своими семьями обзавелись, дома возвели, да в них жили.