«Заряна, что случилось? – испугался Степан. – Ты ударилась? Болит что-то?»
Но Заряна лишь головой покачала, да носом шмыгнула.
«А что тогда? – присел перед ней Степан. – Почему ты плачешь?»
«Потому что я наказ своих старшин не выполнила. Ведь сил у меня не осталось, ты ведро отнесёшь Ведунье, она твоему Роду и поможет. А моему – нет.»
И Заряна опять заплакала, спрятав лицо в колени.
Степан растерялся. Отдать ведро Заряне? Но тогда его Род без помощи останется. Так тоже не пойдёт!
Он глянулся вокруг – нет ли где ещё ведра? Но нет, единственное ведро стояло на колодезном срубе.
«Слушай, а может, мы это… – Степан почесал затылок. – Ну, договоримся как-нибудь?»
«Как же мы договоримся? – всхлипнула Заряна. – Ведро одно, кто его принесёт – тому Ведунья и поможет.»
«Ну дак мы же можем вдвоём принесли воду!» – Степан даже удивился, как такая простая мысль ему раньше в голову не пришла.
«Как это вдвоём? Одно ведро и вдвоём?» – Заряна даже голову подняла и насмешливо улыбнулась.
«Ну да! – Степан подхватил ведро и поднёс к Заряне. – Возьмёмся вместе за ручку и понесём. Видела, как дети корзинку тяжёлую вдвоём тащат? Так и мы ведро потащим.»
Заряна несмело улыбнулась, но встала на ноги, взялась за ручку ведра и..
Ничего не получилось. Потому что Степан был выше. И шагал шире, а Заряна была и пониже его, и шаги у неё были поменьше, и движения более плавные.
Вот пришлось им друг под друга подстраиваться чтобы воду донести, не расплескать, да и самим не облиться.
Чуть было опять не поругались, да потом решили, что дело, с которым они сюда пришли, гораздо важнее взаимных упрёков.
Вот так и донесли они воду до Ведуньи, что поджидала их за столом у большого ореха.
Вместе донесли, вместе на лавку ведро поставили. И молча сели рядом.
Посмотрела на них Ведунья, ничего не сказала, но поставила на стол большое деревянное блюдо, а потом стала ковшиком воду из ведра на блюдо лить, и смотреть, что ей вода показывать будет.
Смотрела брови хмурила, головой качала, видно, не нравилось ей то, что там она видела. Потом отодвинула блюдо с водой от себя и сказала сурово:
«Давным давно, когда ещё ваши деды мальцами были, да под стол ходили, жила в ваших краях злая колдунья Ссора Раздоровна. Отовсюду её прогнали, и с севера холодного, и с юга жаркого, и с востока безкрайнего, и с запада шумного. Нигде не нашлось ей места, никому она не была нужна.