А деревни носили названия Мышкино да Некоуз.
И долгое время жили они, не тужили, друг с другом дружили, меж собой роднились – женились, да в гости друг к другу с добром ходили, а в трудные времена соседям на помощь приходили, как водится. Края-то наши суровые, без помощи да поддержки соседей и не выдюжить.
Долго ли, коротко, шла как-то раз мимо двух деревень, двух дружных Родов злая Колдунья Ссора Раздоровна. Не милы ей были дружные люди, а уж коли они единой силой против зла выступали – так и втрое противней.
Поглядела колдунья на мирную жизнь двух деревень, да и зашлось ее черное сердце лютой злобой. Дунула – плюнула, да и выпустила целый рой своих лютых помощниц – ссоринок. Стали они в сердца людей проникать, гнезда там свивать. Знамо дело, не все родовичи злым чарам поддались. Большинство и душу, и разум в чистоте держали, споры черные от себя прогнали. Но были и те, кто даже махонькую щелочку приоткрыл, да лютую ссоринку в сердце впустил.
И что там на самом деле случилось, никто потом припомнить не мог.
То ли одна девица у другой парня пригожего увела, то ли две кумушки чего меж собой не поделили, то ли два мужика, что неосторожно друг другу сказали, да это теперь уж и не важно вовсе. Да только пошло с тех пор все наперекосяк:
Женщины Рода разучились готовить, обленились, перестали в домах порядок наводить, полы мыть, вкусно готовить, а если и делали, то кое – как и наспех. Мужчины перестали работать, мужские обязанности выполнять, да целыми днями отдыхали и бездельничали.
Много лет прошло, несколько поколений сменилось. И причин вражды уже самые старые старики припомнить не могли, а люди, что бок о бок жили, все волками друг на друга смотрели.
И стали Рода хиреть и нищать, так, что две некогда многолюдные деревни почти совсем обезлюдели.
Жила в том царстве-государстве Мудрая Ведунья. Слава о ее уме – разуме по всей земле шла. Баяли люди, что видит она на семь аршин под землю, да на семьдесят семь верст ввысь и вокруг. Сколько лет ей было – о том никто не ведал. В глухом лесу дремучем стояла ее избушка, трудно туда добраться было, да только и шли, и ехали, и летели, а порой – что уж – даже ползли к ней страждущие. И всяк, сам дорогу к Ведунье находил, ибо у каждого к мудрости свой путь.
Вот и оставшиеся родовичи из двух деревень собрались как-то, да и порешили – каждый на своем берегу реки, и ничего о решении другой стороны не зная, что надо к Ведунье той посольство снарядить, чтобы о помощи попросить, узнать, как беду избыть.