– Да ты спятил, – сказал жестами Гена, – а если Существа реальны и ты встретишь одно из них?
– Я буду смотреть в оба, если увижу хоть что-то отдалённо напоминающее Существ, сразу вернусь обратно.
– Ну да, если успеешь, – продолжил Павел.
– Да не бойтесь вы, всё норм будет, вот увидите, – ответил Алексей.
– Не, ну ты конкретный псих, – добавил Саша.
– А ты сомневался что ли? – с улыбкой сказал Алексей – Ладно. Слушайте. План такой. В шесть вечера выдвигаемся. Подходим к границе города, вы остаётесь ждать с этой стороны, а я иду за барьер. Осмотрюсь там и сразу обратно. И да, об этом никому.
– Ясень пень, – ответил Паша. Остальные дружно кивнули.
– Но обещай, если что не так, сразу обратно, – сказал Гена.
– Да всё норм будет.
– Обещай, – настойчиво продолжил Гена.
– Ладно, ладно, обещаю. Всё расходимся, в шесть вечера у третьего столба.
– Окей. Жестами показал Гена. Остальные кивнули и разошлись по домам.
3
Вечером, в условленное время, Алексей стоял у восточного края Переката возле третьего столба, Гена, Саша и Павел стояли позади него.
Они переговаривались жестами, их движения были быстрыми и напряжёнными. Алексей обернулся, чтобы встретиться с ними взглядами, и показал знак уверенности.
– Хорош трепаться и панику разводить, – сказал Алексей. – когда я вернусь, вы увидите, что легенда – это сплошная выдумка.
– Стрёмно как-то, – сказал Павел.
– Да чё ты как девочка, – раздражённо сказал Алексей, – ладно, я пошёл, ждите здесь, если что заметите, дайте знак.
Ребята показали жестами знак согласия и Алексей перешагнул нулевую отметку, оказавшись за пределами города.
За пределами барьера мир был тёмным, но не угрожающим. Алексей медленно шёл вперёд, чувствуя, как мягкая земля пружинит под его ногами, а воздух становится значительно холоднее, чем в городе. Он не торопясь отходил от города, периодически поворачиваясь к друзьям, чтобы узнать видят ли они что-нибудь опасное. Друзья жестами показывали, что путь безопасен и Алексей отходил всё дальше, но не покидал зону видимости своих друзей.