– Черт бы побрал эти подземелья, – проворчал гном, сплевывая на пол. – Зачем их пихают в каждой игре?!
– Ты же гном чувствуй себя как дома, – парировала Дариэль.
– Я гном, а не крот или слизень! Если бы ты хоть раз побывала во Флокии, знала бы что в гномских подземельях достаточно уютно. А здесь… что вообще может быть хорошего в такой дыре?
– Тихо, – прошептала лучница, прислушиваясь. – Слышите?
Максим прислушался. Капающая вода, шорохи, отдаленный писк крыс… и еще что-то. Слабый, почти неслышный скрежет, словно кто-то волочил что-то тяжелое по камню.
– «Темный паладин»? – прошептал Артем, крепче сжимая свою булаву.
Тени плясали на стенах тоннеля, вычерчивая причудливые фигуры.
Артем поднял факел и бросил его вперёд, чувствуя врага. Свет выхватил из темноты высокий, закованный в черную, как смоль, броню силуэт. От него веяло смертью и ненавистью. На шлеме мерцали два красных огонька, точно глаза демона. В руках он сжимал огромный двуручный меч, от которого исходил слабый зловещий свет. По бокам от Паладина, словно верные слуги, шли два умертвия – скелеты, облаченные в истлевшую броню, с пустыми глазницами, жадно глядящими на живых. Их костяные челюсти клацали в предвкушении добычи
– Черт! – заорал Артем, поднимая выше щит. Даша выпустила стрелу. Она пробила глазницу одного из скелетов, и тот рухнул, рассыпаясь в прах. Но двое других продолжали наступать.
Максим понимал, что они в беде. Но помочь товарищам он не мог никак. Безоружный и без доспеха он мог лишь стоять на краю освященной факелом площадки молча наблюдая за битвой.
Паладин не издавал ни звука. Просто поднял свой меч, и в подземелье раздался леденящий душу скрежет металла о потолок подземелья. Вниз полетели искры. Этот титанический меч с широченным лезвием был размером с гнома и весил, должно быть так же.
– Твою ж… – прошептал Артем, сжимая свою булаву. – Отступаем!
Даша выпустила стрелу, но та отскочила от брони Паладина, словно от каменной стены. Второе умертвие ринулось в атаку, клацая костями и размахивая костяными когтями на кончиках пальцев.
Бой разгорелся мгновенно. Артем принял на себя удар умертвия, заблокировав его щитом, и ударив булавой. Даша нашла брешь в защите паладина всадив стрелу ему в глазницу, безо всякого впрочем заметного для того урона.
Максим стоял, словно парализованный. Страх сковал его движения. Он пытался вспомнить хоть что-то из своих новых способностей, и реальных навыков, но в голове была лишь пустота.