– Здесь под гордом их наверное тысячи – охнул гном, осознавая масштабы опасности.
– Пока горит факел они не нападут. Двигай вперед рыжебородый. – девушка подтолкнула гнома в спину. – Животные боятся огня, даже проклятые. – говорю как профессиональный охотник на нечисть – Но не останавливайся, иди вперед, прогорит факел и мы трупы. Надо найти выход наверх во что бы то ни стало. И быстро… Макс не отставай!
Они бродили по лабиринту не находя выхода, факел догорал, эликсиры заканчивались.
Коридор неожиданно расширился, превратившись в небольшую пещеру. Разлом в стене тоннеля, открывал боковую комнату. Артем, шедший впереди с факелом, замер на месте, удивленно ахнув.
Даша, готовая к очередному проявлению гномьей ворчливости, заглянула через его плечо, но вместо этого увидела нечто такое, что заставило ее, приоткрыть рот.
Максим протиснулся вперед, чтобы увидеть, что их так поразило.
– Ну и ну, – пробормотал Артем, – Похоже, кто-то переборщил с ночной подсветкой.
Перед ними простиралась комната, освещенная неземным, пульсирующим светом. Это был свет не огня, а чего-то живого, органического. Свет, исходящий от сотен, тысяч существ, покрывающих стены, пол и потолок.
Комната была заполнена светящимися слизнями. Они были разных размеров от маленьких, размером с кулак, до больших, как собаки. Они медленно ползали по стенам и полу, оставляя за собой светящийся след, словно рисуя узоры в темноте.
Максим почувствовал смесь восхищения и тревоги. Комната была невероятно красивой, но от нее веяло какой-то опасностью.
– Что это…? – прошептала Даша, пораженная увиденным.
– Слизни? – спросил Максим, немного неуверенно.
– Слизни, – подтвердил Артем, с явным отвращением в голосе. – Светящиеся. И, по слухам, очень недружелюбные.
Посреди всего этого сияющего, склизкого великолепия В центре комнаты стоял… сундук. Старый, покосившийся, словно его сделали из остатков других сундуков.
Он был обвит паутиной и покрыт слоем пыли. Видно было, что его давно никто не трогал. Сундук, который так и кричал: «Я – ловушка! Не открывай меня!»
Опытный гном посмотрел на сундук, потом на слизней, потом снова на сундук. «Знаете,» – сказал он, – «я начинаю думать, что это как раз тот случай, когда лучшее, что можно сделать, – это просто развернуться и уйти. Желательно быстро. Сундук… В таком месте… Это слишком подозрительно.»