Никогда Аврора не видела его так близко: мятая футболка с надписью рок-группы, затёртые штаны и незаменимые кеды. Борода торчала в разные стороны, ее бы не мешало причесать. Тёмные круги под зелёными глазами говорили о нехватке сна и нервном напряжении. Беседа завязалась непринуждённо, Авроре было легко начать её первой. Она – бариста, можно спокойно поинтересоваться, как у человека прошло утро. Тщательно подбирая слова, она уже строила в голове фразу, благодаря которой узнает его имя. Видно было, что он стесняется, но чай всё растопил. И вот они уже сидят и мило болтают. Она была готова с ним разговаривать весь день, но вскоре повалил народ и пришлось встать за бар. Аврора поймала его взгляд, когда он выходил из кофейни, и всё уже было понятно. У них будет ещё много времени для разговоров.
III. Кот, который изменил всё
Жара в квартире меня порядком утомила, я, конечно, пытался найти хоть каплю прохлады в коридоре, но безуспешно. Дверь в ванную комнату была плотно прикрыта, пара фокусов – и я бы попал на прохладный кафель, но конспирация требовала жертв. Лев возился на кровати в спальне, изнывая от зноя, было жаль его, подопечный мне нравился, хоть и был последнее время угрюм. Однако его маниакальное желание кормить меня сухим кормом порядком раздражало, он вечно насыпал в миску горы этой зловонной субстанции. Будь я обычным котом, возможно, трескал бы за обе щёки предложенную еду. Но, как вы понимаете, кот я непростой, а посему приходилось иногда есть, что дают, и не мяукать. Маскировка!
Познакомился я с человеком восемь лет назад при обстоятельствах, которые я приведу ниже. Но, уверен, стоит начать с начала.
Цивилизация не всегда была такой громкой и визгливой, прогресс медленно и уверенно разрушал гармонию мироздания. Я появился на свет в Японии в девятом веке, во времена правления Императора Сага, в провинции Идзуми, городе Сакаи. Моё появление не было чем-то необычным и не произвело фурора. Родился я в портовой лавке под прилавком с рыбой. Я и ещё четверо моих братьев и сестёр. Мать не была счастлива нашему появлению, она неплохо устроилась, хозяин таверны подобрал её на улице для охраны своего магазинчика от разного рода вредителей. Старый японец ходил по лавке и кряхтел, перспектива кормить выводок котят его не прельщала. Меня оторвали от тёплого живота матери, и она не сопротивлялась – безразличие и немое согласие, вот что она испытывала. Я оказался в тёмном мешке с моими, такими же маленькими и пока ещё слепыми, родственниками. Подаренный вселенной свет утекал сквозь когти, а я ещё не успел разлепить глаза. Было бы странно умереть, даже мельком не взглянув на тот мир, в котором мне посчастливилось появиться. Набережная Осакского залива, доложу я вам, была прекрасным местом, свежесть бриза ощущалась сквозь ткань, запах только что пойманной рыбы приятно раздражал обоняние, расцветающая природа переплеталась в невероятных ароматах. Я этого не видел, но чувствовал. Рецепторы разом взвыли, жизнь билась и просилась наружу из пыльного, а теперь и мокрого тюка, который медленно поглощали волны гавани. Органы дыхания забивало ощущение несправедливости. Или вода, мне было плевать, только желание оказаться на свободе и начать познавать непознанное интересовало меня в тот момент. Я рвал и метал, сколько хватало сил, но крепко сшитая ткань не поддавалась. Ах, если бы собратья по несчастью помогли мне, но я чувствовал в них глухое смирение, выбор был сделан. Сознание покидало мой неокрепший разум, глухая тишина навалилась со всех сторон, и я провалился в небытие.