Вот и вышли в путь-дорогу с двух сторон Мира да Любим, не зная друг о друге и не ведая. К Ведунье той отправились, чтобы о помощи попросить, узнать, как беду избыть.
Вышли, никому не говоря. Ночью вышли, чтоб не увидали да вопросов не задавали. Два дня по лесу пробирались, каждый сам по себе, а на третий день лоб в лоб на узкой тропинке столкнулись. Сразу страх и вражда вспыхнули. Кто, да зачем, да куда идёт? Стали друг дружку расспрашивать. А когда Любим про беду друга рассказал, поняла Мира, что оба они для одного и того же дела стараются. Тут и она открыла, кто такая и зачем к Ведунье идёт. Порешили тогда идти дальше вместе, а если случится что с одним из них, то хоть другой до конца доберётся и дело сделает.
Долго пробирались Любим и Мира по дремучему лесу, и через болото пришлось пробираться, и от волков спасаться, и овраг глубокий переходить, на сырой земле спать, что в лесу найдут, тем и голод утолять. Только сильно хотелось им и Иванке с Ладой помочь, и всему Роду своему.
Когда сил уж совсем не осталось, вышли они на поляну среди леса. На поляне избушка в три окошка, дверь низенькая, на крыше труба, из неё дым идёт. Стало быть, дома кто-то. Подошли, постучались, ответа ждут. Скоро открылась дверь, вышла к ним старушка чистенькая, аккуратненькая, белым платочком повязана, улыбается им приветливо. Поздоровалась с ними, пригласила в дом, с дороги напоила-накормила, а потом беседу завела. Стала про житье-бытье расспрашивать, где живут, да как, да зачем к ней пожаловали. Рассказали ей молодец с девицей про беду, что на Роды их обрушилась, про Иванку и Ладу и любовь их, про вражду, что людские сердца выжигает. Про деревни свои, что гибнут от злобы и про землю, что рожать перестала. Про Балей-реку, что в ручей превратилась, про дубы вековые, что посохли, повымерли. Если не найдут средство помочь, жизнь совсем из их мест уйдёт. Вот и пришли они к ней за помощью, может, хоть советом пособит, что делать научит.
Выслушала их старушка-Ведунья, призадумалась. Велела три дня у неё пожить, ответа подождать. Сама собралась да и ушла куда-то, а гостей своих хозяйничать оставила. Поначалу мирно всё было промеж Любима с Мирою, да привычка многолетняя не соглашаться, не терпеть, не договариваться, а своё гнуть, и тут проявилась. Стали девица с молодцем ссориться: то не так, да это не эдак, слово за слово, вот уж и враги лютые. Через три дня вернулась Ведунья, а гости-то по разным углам сидят, друг на друга не смотрят, в избушке беспорядок, воды не наношено, дров не припасено, хлеб не выпечен, самовар не согрет. Вздохнула мудрая Ведунья, рукой повела вокруг, сразу порядок вернулся. Позвала молодца с девицей и сказала им, что есть средство помочь беде, да от них зависит, смогут ли. Даст она им три задания, коли справятся, будет помощь.