Ра услышал гул знакомого двигателя – это был тот же автобус. Из него вышла женщина лет тридцати пяти с надписью на груди: «Люси». Это была кузина Кэти, выходившая на свою смену. Ра молча отдал ей билет и зашёл в автобус, где на водительском сиденье сидел другой водитель. Пройдя на своё место на третьем этаже, он с силой закинул рюкзак на полку для багажа, где лежали вещи, приготовленные для службы.
– Следующая остановка – Хуч, – объявила Люси по радио.
– Эй, парень! – окликнул Ра человек, сидевший сзади, положив руку на его плечо. – На тебе лица нет. Что случилось?
Ра, не оборачиваясь, ответил:
– Всё в порядке.
Парень пересел на сиденье слева от Ра и протянул руку:
– Я Алан, – представился он.
Алан выглядел немного старше Ра и был невысокого роста. Длинные тёмные волосы падали ему на глаза.
Ра пожал ему руку:
– Я Райан Гейт.
– Так что случилось? Может, я чем-то помогу!
– Просто не смог поступить в ВИА, – ответил Ра. – Ничего страшного.
– О, я слышал про их «странные» экзамены. Не бери в голову! – Выждав паузу, Алан продолжил: – Значит, ты хотел летать на спайслэндах?
– Хотел, но сейчас это не важно, – уверенно ответил Ра.
– Важно! Если ты хочешь летать на них, я могу тебе помочь!
Ра развернулся к нему, чтобы внимательно выслушать.
– Я могу свести тебя с одним человеком. Он сейчас активно ищет таких, как ты.
Ра не хотел возвращаться в Эльм, хотя там его ждала мать. Он мечтал только о полётах на спайслэнде.
– Он преступник? – спросил Ра, надеясь услышать отрицательный ответ.
– Нет, он помогает людям! – возмутился Алан. – Разве помогать людям – это преступление?
– Значит, он хороший человек? – уточнил Ра.
– Для кого-то мы хорошие, а для кого-то – плохие. Так устроена жизнь, Райан. Важно, каким он будет для тебя.
Ра не знал, как поступить. Алан был незнакомцем, и доверять ему было рискованно.
– Ты не торопись, – сказал Алан, – но в Хуче прими решение. Если согласишься, останешься там со мной, и я отведу тебя к нему.
Алан встал с сиденья и ушёл на своё место в конце автобуса.
Ра задумался. Его мечта ещё могла осуществиться, но если человек, с которым Алан хотел его познакомить, окажется преступником, то и сам Ра станет преступником.
– Если бы Тэдди поехал со мной, мы бы точно что-нибудь решили, – с горечью пробормотал Ра.
Автобус добрался до Хуча ночью. Ра вышел, чтобы купить еду у прилавка. За прилавком стоял тот же толстяк, с которым он провёл ночь.