Когда со сменой колеса́ покончено, а ящики с оружием погружены обратно в багажник, незамедлительно отправляемся в путь. Солнце неизбежно клонится к горизонту, но, к счастью, по пути нам больше не попадается ничего опасного. Маттео сворачивает с дороги, ведущей в Адемар, и везет нас к ближайшему оплоту. До него добираемся уже в сумерках. Оглядываю трехметровый металлический забор, между прутьями которого горизонтально вплетены нити колючей проволоки. Настолько плотно, что ни одна серая не проберется. Около десяти минут едем вдоль преграды, пока не добираемся до ворот. Возле них нас встречает выезжающий наружу патруль.
Несмотря на довольно надежные стены, оплоты дополнительно охраняются людьми. Безопасность превыше всего, иначе никто бы не останавливался здесь, и их существование было бы бессмысленно. А так, и путникам хорошо, и местным.
Одни отдыхают в спокойной обстановке, вторые имеют возможность развернуть торговлю, ведь обсидиановых дисков благодаря охоте всегда предостаточно, а также и те, и другие обмениваются новостями из разных городов.
Маттео быстро переговаривается с охранником на вышке, передает ему оплату за проезд и наконец заезжает на территорию оплота. Проезжаем к парковке, где оставляют машины все гости территории, подконтрольной Тумбсу.
Выбираюсь из внедорожника одной из последних. Под подошвами ботинок в воздух поднимается пыльное облачко, но я не обращаю на него внимания, привлеченная восклицанием Рори.
– А это не та машина, что встретилась нам в лесу?
Отхожу в сторону и смотрю на указанный внедорожник.
– Да, она, – подтверждает Маттео.
Переглядываемся с Кэсс, едва сдерживаю тяжкий вздох.
Это может и ничего не значить, но что-то подсказывает, что это не так. И я вообще уже ничему не удивлюсь. В конце концов, этот дерьмовый день еще не закончился.
Большинство оплотов, в которых мне доводилось бывать, представляют собой несколько неровных рядов одноэтажных прямоугольных домиков и небольшую площадь в центре, где обычно устраиваются вечерние посиделки у костра. Все окружено забором, стеной, либо другим ограждением, в зависимости от возможностей и фантазии основателей островков безопасности.
Оплот Тумбса, который, насколько я знаю, был построен на деньги моего отца, не является исключением.
Это еще одна причина, почему я не люблю бывать здесь. Вряд ли, конечно, Тумбс доложит отцу, что я ночевала на его территории. Тот, естественно, не будет иметь ничего против, но сам факт, что хоть и на короткое время, пусть и косвенно, но я добровольно вступаю в зависимость от великого и ужасного Андре́аса Кавана, вызывает во мне отторжение.