– Ты не отсюда, – сказала женщина, внимательно глядя на девочку. Это был не вопрос, а утверждение, и в нём не было ни капли сомнения.
Аня не знала, что ответить. Она кивнула, опустив глаза.
– Лес не приводит сюда просто так. Это не место для заблудших, – продолжила женщина, и её голос стал жёстче. – Если ты здесь, значит, это зачем-то нужно.
Эти слова поразили Аню, будто резкий порыв ветра внезапно сбил её с ног. Она подняла взгляд, встречаясь с серыми глазами женщины, и попыталась что-то сказать, но не смогла. Слова застряли в горле, оставляя её в тишине, разрываемой лишь потрескиванием огня.
– Так, значит, ты не знаешь, как сюда попала? – продолжила она, усаживаясь на скамью напротив.
– Нет. Я просто… – Аня замялась, с трудом подбирая слова. – Я была в Москве. Это город, и…
– В Москве? – переспросила Настасья, нахмурившись.
– Да, – кивнула Аня. На её плечи, словно груз, навалилась абсурдность сказанного. Слова о Москве, о городе, полном машин, людей и небоскрёбов, звучали здесь нелепо, как попытка объяснить чудо с помощью математики.
Настасья посмотрела на неё с лёгким недоверием, её взгляд изучал девочку так, словно она пыталась понять, лжёт ли Аня или говорит правду. В этой тишине девочка почувствовала, как её ладони начинают потеть, а сердце бьётся быстрее.
– Знать не знаю, где твоя Москва, – наконец произнесла женщина. Её голос звучал задумчиво, слова казались осторожными, словно она взвешивала каждую фразу. – Но если ты оттуда пришла… это, должно быть, не просто так.
Аня почувствовала, как внутри что-то замерло. Эти слова пронзили её, как ледяной ветер.
– Что значит – не просто так? – спросила она, её голос чуть дрогнул. Напряжение росло, сжимая грудь.
Настасья не ответила сразу. Она отвернулась, потянулась к полке, где висели пучки сушёных трав, и сняла один, словно нашла в нём способ избежать неудобного разговора.
– Завтра я отведу тебя к волхву. Он знает больше меня, – сказала она, словно продолжая свой внутренний диалог.
– К волхву? – переспросила Аня, её голос был полон недоумения. Это слово звучало странно, чуждо, как из другого мира.
– Мудрецу, который ведает знаки, – объяснила Настасья, оборачиваясь. Её взгляд был уже мягче, но в нём всё ещё оставалась тень беспокойства. – Если кто и сможет сказать, что с тобой, так это он.