Аня почувствовала, как её сердце забилось быстрее.
– Кто ты? – спросила она.
Фигура наклонилась к ней, и она услышала голос, тихий, как шелест ветра.
Но слов она не разобрала.
– Скажи что-нибудь! – крикнула она, но фигура уже начала исчезать.
Аня проснулась, её сердце бешено колотилось.
"Что это было?" – прошептала она, оглядываясь на тёмные углы комнаты.
Ей предстояло узнать ответы. Но не сейчас.
Утро выдалось серым, но воздух был влажным и тёплым, словно лес дышал тишиной, укутывая всё вокруг мягким покровом тумана. Этот день казался бесконечно спокойным, но внутри Ани разрасталось беспокойство. Она сидела на пороге избы, обхватив руками колени, и всматривалась в деревья, которые, казалось, двигались в такт невидимому дыханию мира.
Прошло уже несколько недель с тех пор, как начались её уроки с волхвом. Эти недели были наполнены трудом, сомнениями и каплями надежды, но она всё ещё чувствовала себя чужой в этом мире.
Она вспомнила сон о Бессмертном. Его лицо – нечеловечески совершенное, его голос, звучавший, словно эхо далёких звёзд. Этот сон был её тайной. Она не решалась рассказать о нём волхву. Часть её боялась, что он просто отмахнётся, как от детской фантазии, а другая опасалась, что он может запретить думать об этом вообще.
Аня обхватила себя руками покрепче, словно пытаясь согреться от этого неприятного ощущения, но её размышления прервал голос, глубокий и строгий, как треск сухих веток под ногами.
– Сколько ещё ты собираешься сидеть без дела? – пробурчал волхв, появляясь из-за угла избы.
Аня вздрогнула и резко подняла голову.
– Я… просто думала, – пробормотала она, не поднимая на него глаз.
– Думать полезно, но не тогда, когда работа стоит. – Он жестом велел ей следовать за собой.
Этот день оказался не таким, как остальные. Волхв привёл её на небольшую поляну, окружённую высокими соснами, их вершины терялись в сером тумане.
– Сегодня ты сделаешь первый шаг, чтобы почувствовать Силу, пронизывающую всё вокруг, – начал он, опираясь на свой посох и указывая ей на центр поляны.
Аня почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она ждала этого момента с самого первого дня, когда он принял её в ученики.
– Магия – это не искусство извлечения силы из ничего, – продолжил он. Его голос звучал ровно, но в нём слышалась та напряжённая строгость, заставляющая слушать каждое слово. – Это искусство направлять то, что уже есть.