Аня замерла. Что сказать? Как объяснить всё это, если она сама ничего не понимала?
– Я… Я потерялась, – наконец произнесла она, чувствуя, как её голос предательски дрожит.
Женщина нахмурилась, прищурила глаза ещё сильнее, а мальчик шагнул чуть ближе, его босые ноги бесшумно ступали по траве.
– Откуда ты взялась? – продолжала женщина, её голос стал тише, но от этого казался ещё более угрожающим.
– Я не знаю, – честно ответила Аня, чувствуя себя всё более неуверенно. – Я была у себя дома, во дворе… Потом появился свет, и теперь я здесь.
Женщина молча смотрела на неё ещё несколько секунд, затем её лицо смягчилось. Она вздохнула, словно приняла какое-то внутреннее решение.
– Ладно, заходи. Тут небезопасно, – наконец сказала она, махнув рукой в сторону дома.
Аня с облегчением последовала за ней, но страх не отпускал её.
Дом оказался небольшим, но внутри царила уютная, почти сказочная атмосфера. Центральное место занимал массивный деревянный стол, покрытый травами, кореньями и мисками с чем-то белёсым, похожим на муку. Запах трав заполнил всё пространство, насыщенный, терпкий, он казался живым. Аня ощутила, как этот аромат окутывал её, проникая в лёгкие и наполняя их чем-то неуловимо странным.
На стенах висели пучки сушёных растений. Их листья казались почти иссохшими, но их запах был насыщенным, как будто сила этих трав только увеличилась со временем. В углу мерцал очаг, в котором горел ровный, почти спокойный огонь. В подвешенном над огнём чугунном котелке что-то булькало, издавая мягкие, убаюкивающие звуки.
– Садись, – велела женщина, указывая на лавку у стены. Её движения были быстрыми, но не резкими.
Аня осторожно села, но её мышцы оставались напряжёнными. Она не знала, можно ли доверять этим людям, и украдкой искала глазами выход. Её взгляд остановился на мальчике, всё ещё стоящем у двери. Он изучал Аню с любопытством, но не говорил ни слова.
Женщина повернулась к котелку, достала деревянный черпак и начала наливать что-то горячее в кружку.
– Как звать-то тебя? – спросила она, не оборачиваясь.
– Аня, – ответила девочка.
– А я Настасья, – сказала женщина, кивнув, будто сама себе. – А это мой сын, Ярослав.
Мальчик коротко кивнул, продолжая молча разглядывать незваную гостью.
Настасья поставила перед Аней простую деревянную кружку. Напиток пах мятой и чем-то терпким, и этот запах немного успокаивал.